「泥巴俱樂部：金錢名車與牛糞：記英國最有名古董車拉力賽」 -美國Esquire時尚總監Nick Sullivan隨筆記錄古董Bently引擎聲隆隆響，以50哩時速衝往山下的T字路口，下面還有一堵石牆，我向司機Simon大喊：「你還不快點剎車？」他笑著回敬：「五十碼之前我已經開始剎車了！我負責駕駛，你做好導航吧！」，
T字路口對一輛有年近90的古董車來說是噩夢，對於導航員來說也是苦差，你讀著Flying Scotsman Rally （蘇格蘭飛人拉力賽）主辦機構前一天提供的路線指南，內容簡直複雜得叫人頭痛，其實T字分叉路口又有何難呢？一是對一是錯嘛。我是導航員新手，也顧不了那麼多，向左向右就當是賭一把就是了。
首屆Flying Scotsman Rally拉力賽在2009年舉行，今年已是第八屆。這賽事之名，來自當年由倫敦前往至愛丁堡的Flying Scotsman火車頭， 當年這火車被譽為來往倫敦及蘇格蘭最快的交通工具，而拉力賽的路線亦大致跟隨當年火車的路線為本。參加這項拉力賽的老爺車實在年紀老邁，對其耐力當然是極大挑戰。其實這些古董車身價不菲，車主收購時已花了一大筆，平時還要花錢保養，否則又怎能在路上飛馳。好像那輛1931年出廠的Alfa Romeo Gran Sport Spider，在2015年一次拍賣中賣出，易手價高達240萬英鎊！車子身嬌肉貴，但車主駕之飛馳於賽道上的泥灘、髮夾彎及急彎也毫不心痛，還不知多興奮呢。
拉力賽每年的賽道都會更改，但萬變不離其宗，主要是沿向北的鄉郊小路前進，途中會爬山路，又會經過泥沼地帶，加上雨天連連，車子駛過自然泥巴滿天飛。我們的參賽車編號24，是一輛1928年出廠的Bentley，裝配4.5公升引擎，車主Simon Arscott是Churchill Classics的老闆，他亦是名貴英國古董車收藏家及代理，旗下藏品主要留在美國紐約州，因為他在當地設有陳列室，發售Aston Martin及Porsche等歐洲名車。但這有88年歷史的Bentley卻收藏在倫敦市附近的祕密車房，可見車主以之為榮，對之極為呵護。參賽車輛在Grantham附近Belvoir Castle出發、逐一駛出兩旁種滿杜鵑花的車道開始向北進發，聽著引擎的咆哮，就知道這Bentley跟其他99輛參賽的戰前古董名車的狀態皆屬一流。我們面前是700哩的賽程，途中司機及導航員要小心計劃路線，當然路上少不了無盡的泥灘牛糞，還有永遠不嫌多的下午茶小歇。
每輛參賽古董車相隔一分鐘出發，按自己的速度驅進，毋須與前面的賽車鬥快，速度不是最關鍵之處。要配合古董賽車格調，自然要講究衣著，而且服飾要保暖擋雨呢。所以我們先去倫敦名店Alfred Dunhill一遊。dunhill創立於1893年，歷史相當悠久，品牌創立之時亦是汽車面世之初，創辦人Alfred Dunhill獨具慧眼推出Dunhill's Motorities，號稱其所有出品都與汽車駕駛有關，在其高峰期產品種類竟多達1300種，得到當時不少汽車迷的青睞。當時dunhill的產品包括儀表板時鐘、防風煙斗、汽油車頭燈、皮草服飾以及防水大衣等，其中一款特色產品Bobby Finders非常有心思、它集護目鏡及望遠鏡於一身，可以幫助愛飆速的司機遠距離也看得見埋伏的警察。120年後的今天，dunhill設計團隊的作品同樣精彩，例如秋冬系列的小牛皮雙襟及膝大衣，配上混羊毛襯裡及可拆除皮草衣領，絕對可以抵禦英格蘭北部寒冷潮濕天氣。
在dunhill大衣之下，我們穿上由曼徹斯特Private White VC出品的棉質連身工作服，Private White VC專攻實用服飾及軍服產品，在當代古典賽車壇很有名，並且在國際時裝界開始為人所注目；我還買了一雙羊皮襯裡手套，但戴著來翻導航手冊或操作計時錶其實是無用武之地；要防風保暖得配上厚底靴、厚毛衣，圍巾將口鼻也包得嚴嚴，也順便在eBay找到一頂二次大戰皇家空軍的皮革頭盔再襯一副飛行員護目鏡，實行全副武裝上陣。賽事起步前我們在起點上拍照，攝影師Chris Floyd一邊掌鏡一邊半帶玩笑問道：「你自小就喜歡盛裝打扮吧？」
一路上砂礫飛揚，這Bentley古董車沿路飛馳表現相當出色，但電池卻出現問題，幸好沿途有其他司機伸出援手，直至找到大會維修人員才能將之修好。
駕著開篷車真是冷暖自知，停車時或會如春風送暖，高速飛馳時冷風如瀑布颱風打得耳朵兩頰通紅，身邊有兩塊軟皮要經常抹乾淨護目鏡及簡直是無用的小小擋風玻璃。這車子裝配有摺篷，但兩邊卻沒遮掩，撐開摺篷也極花時間，所以我們只在夜晚才打開來擋擋雨。每逢車隊在中途站歇腳喝茶吃蛋糕，見到其他司機及導航員也總是渾身濕透似的，可見其他司機在日間也懶得打開車篷。
賽事第一天最後一段我們在北約克郡向諾森伯蘭郡進發，當晚要在Slaley Hall過夜，途中遇上連雨帶雪，兩小時下來人也凍僵了。抵達後與司機Simon去酒吧喝一杯，他說「我的手指仍然沒有知覺似的」，在暖暖火爐旁，他用僵硬的手指抓緊一杯Glenmorangie威士忌，跟著一連灌下幾杯暖肚，我們身上的衣服全都濕透如千斤重…
我那本導航手冊的防水紙張還算好，但我用來標示行車路線及方向的筆記就濕得一塌糊塗，提示不同重點位置方向的字跡化作黑黑的污跡，螢光綠色標示的行車路線也像溶化了一樣，我將筆記攤在火爐前弄乾，然後喝多幾杯威士忌定定神，跟著還要再執筆重新畫過一次路線圖呢。
經過又濕又冷的第一天，在100輛賽車之中我們排名72，最終排名是57位，成績可算不過不失吧；第二天賽事我們已到了蘇格蘭，終站是Cumbernauld，當日排名是50，總算有點面目見江東父老；第三天我們攀過Ochil Hills，終站是華麗的Gleneagles酒店，我們竟然可以進佔到第44位，真是喜出望外。
很多車手都在酒店的酒吧喝酒聊天，交換路上情報：原來那輛1929年Bentley在Humber Bridge以90哩速度行車，集油槽也飛脫，引擎也燒壞了；另外那輛Aston被一輛日產轎車從後撞個正著被迫要退出比賽。Flying Scotsman Rally拉力賽可不是輕輕鬆鬆的郊外遊車河呢！這是令人畢生難忘的體驗呀！大家都已經開始計劃下一個旅程了，有人說參加巴黎到北京拉力賽，有人說馬德里到摩登馬拉喀什拉力賽，還有緬甸Road To Mandalay拉力賽，叫人怎樣決定是好呢？
想知道Nick穿的是dunhill的那件禦寒大衣嗎？可以來這裡看喲！
