宏達電（hTC）在今天宣布，出售參與打造Pixel手機的成員及授權專利給Google，交易總金額11億美元（約折合新台幣330億元），這應該算是智慧手機界的另一件大事了吧！
宏達電跟Google有長期的合作關係，2010年曾幫Google代工Nexus One，去年則代工Pixel手機，這次出售的部門，是宏達電內專門處理手機ODM合作的研發團隊，既然合作了這麼長的一段時間，其實也不讓人意外，畢竟Google長期以來是以軟體系統為專業，之前曾為了強化手機設計能力（與手機通訊專利）買下Motorola的手機部門（後來又賣掉了），現在又買下宏達電手機ODM的團隊與專利授權（「非專屬」就是了），可能又是為了補充作戰「子彈」而來；而這個團隊會不會像過去Google對Motorola手機部門一樣的命運，尚待未定之天，但過去的經驗來看，Google會不會是一個「好後媽」，恐怕還待觀察。 
不過，這一次Google買宏達電，個人猜測還是為了專利而來，尤其是它轉到Google的員工並非正職，而只是兩年的約聘，看起來司馬昭之心路人皆知。簡單來說，Google 需要宏達電手上的專利授權，而宏達電想要處理它的高昂人事費用，於是兩者一拍即合，各取所需。 在手機戰爭上，專利一直是重要的子彈，宏達電當初為了打這場戰爭，其實也花了不少的心力，包括2011年4月花費7,500萬美金從ADC Telecommunications 購入專利，之後又從自己家族威盛花了3億美金買來的S3的專利，甚至後來還找智權顧問公司進行專利檢視與規劃，在在都顯示這個「後來者」開始思考專利佈局的重要性；但這場手機戰爭最勁爆的消息，是宏達電跟Apple在2012年11月11日停下了膠著已久的專利官司對幹，簽訂了交互授權協議。
這在當時，真的是Apple與Android長時間對幹中的一顆震撼彈，不論當時Apple跟宏達電為了什麼原因決定和解，他們之間的交互授權，也讓這兩個「A」陣營進入新一階段的「剪不斷理還亂」的關係中。5年之後，Google買下宏達電手機ODM研發團隊的此刻，其實更尷尬的問題，應該是宏達電與Apple這份交互授權會發生什麼樣的變化。
當時的和解條件中，據說兩者和解條款有一條「如經營權改變即終止交互授權合約」，那時就有媒體認為這是Apple怕宏達電在和解成立後如果轉賣到競爭對手手上，授權也等於跟著給了競爭對手，說這是一道「保命符」。其實宏達電的手機部門要「賣」風聲已經傳很久了，在2012年專利戰爭打得如火如荼的時候，就傳言有廠商打算趁宏達電股價低迷時進場，當時可能就因為如此逼得Apple必須與宏達電談判，以避免易主之後更難收拾。
至於會給Apple壓力的買主是誰？當時個人就猜測是Google，五年後這件事情成真，這條協議又會產生什麼樣的變化？ 要注意，宏達電不是把整個手機部門賣掉，賣的只是ODM研發單位，代表「經營權」並沒有改變，所以這項協議的前提並沒有被打破，但這個「授權範圍」到底到哪裡，這是必須關注的點；再來，假設這個協議並沒有被「破」，但這些研發人員是否曾經「接觸」過Apple授權的專利，將是個大問題。
被Google買走後，這些業務上接觸的專利就不能再使用，於是乎在設計時就必須重新進行迴避設計，這可能較過去會更為麻煩，這也是後面值得關注的地方；而Google為什麼仍然願意增加風險來併購這一個單位，看起來「專利授權」所能獲得的，遠遠超出現在（可能是兩年內）必須負擔的成本。 當然我相信這個交易會成功，這些事情應該事前都注意到了，但它會造成手機產業什麼樣的變化？值得我們繼續看下去...
