六月於台灣上映的動畫《犬之島》，早在二月於柏林影展就引起極大迴響。緊接著，《侏儸紀世界：殞落國度》熱映，從這兩部截然不同的電影，我們得以一窺現存最古老的動畫技術——停格動畫的百年史。
Text by 許喻理 Images: courtesy of 二十世紀福斯、Getty
偶動畫中，每一個角色都有不只一位「本尊」存在，每一個動畫偶都是手工製造。 在歐美現今3D技術為主流的動畫電影中，使用「真材實料」黏土製作的停格動畫顯得有血有肉，既懷舊又讓人耳目一新。早期，停格動畫（特別是偶動畫）廣泛應用於特效電影之中，1917年的黑白短片《恐龍與迷失的線索》（Dinosaur and the Missing Link）成功運用模型與單格攝影技術，首次在螢幕上重現了（對現代人來說粗糙可笑的）恐龍。自此之後的近八十年，偶動畫成為特效電影不可或缺的技術，負責演出所有虛構、瘋狂、震撼人心的角色，包括1933年造成轟動的《金剛》（King Kong）。 
1933年上映的《金剛》中，即是以停格動畫打造這隻怪獸電影代表角色。 停格動畫製作費時、費力、費空間更費金錢，每拍攝一幀，動畫師就必須微調戲偶的動作，一段十秒鐘的短片，可能要耗費數日才能完成。隨著科技進步與電腦普及，全程使用電腦作業的3D動畫技術逐漸崛起，擬真的效果超越了手工製作的戲偶。1993年史帝芬．史匹伯執導的《侏儸紀公園》正式宣告3D技術取代偶動畫的特效地位——公園裡的恐龍全部都是3D特效。 
1993年《侏儸紀公園》中的恐龍皆為3D特效。 然而，偶動畫並未因為此次革新而沒落。除了運用於電影特效外，偶動畫也廣泛運用於卡通影片，包括1985經典兒童文學《青蛙與蟾蜍》（Frog and Toad）就以黏土停格動畫的方式推出了兩季卡通。《侏儸紀公園》上映的同一年，提姆‧波頓代表作《聖誕夜驚魂》（The Nightmare Before Christmas）將偶動畫卡通推向高峰，接下來的《飛天巨桃歷險記》（James and the Giant Peach）與電視劇《酷狗寶貝》（Wallace and Gromit）一直是叫好又叫座的卡通影片。 
提姆‧波頓的《聖誕夜驚魂》可說是停格動畫的經典之作。 1995年，皮克斯運用3D動畫製作的《玩具總動員》（Toy Story）締造了全球3.61億美元的票房，正式宣告動畫電影進入了3D元年。雖然反彈聲浪此起彼落，但夢工廠於2001上映的《史瑞克》（Shrek）、《馬達加斯加》（Madagascar）等皆締下佳績。以電腦製作的動畫沒有停格動畫的停頓感，質感看起來與黏土人偶類似，線條與光影卻完美無缺，場景的轉換更是千變萬化，新技術的突破與票房的鼓舞，讓好萊塢動畫人才與資金紛紛轉往3D動畫發展，不只是停格動畫，連2D動畫也被遠遠拋下。 
停格動畫是「土法煉鋼」的技術，所有場景都是手工打造，費時、費力、費空間更費金錢。 跨越了這一道分水嶺，專業人士紛紛開始揣測，是否3D技術即將永遠取代偶動畫？然而就如同人們曾擔心攝影技術取代繪畫，如今看來，繪畫只是卸下了「紀錄畫面」的職責；為了追求更清晰的音質而出現了CD，但人們依然享受黑膠唱片的音質；有了卓越的數位攝影技術，也放不下底片相機的溫度。 劇情當然是左右電影成敗的主因，但再好的故事，必須被好好訴說才能引發共鳴。停格動畫如今成為一種精緻的藝術表現，不論科技如何改變，永遠是最具藝術性的拍攝手法，樸質而有深度的訴說每一個故事。
