《虎王》引發社群一連串討論熱潮，是Netflix目前在美國最火熱的紀錄片，更落實了「現實比戲劇荒謬」這句話。畢竟說是紀錄片，更像是真實人生的Cult片，擠滿八卦、兇殺、異國動物，從紀錄片導演走進「虎王」異國喬（Joe Exotic）的私人動物園大門開始，這場畸形秀就不曾停過。
異國喬有兩位丈夫，出過唱片，養了上千頭老虎，他引發的《虎王》話題，席捲英美。
在疫情爆發的2020年，大家都待在家中收看線上串流節目，異國喬卻在此時成為世界最紅的陌生人。《虎王》絕對是你可以想像得到最病態的作品之一，但他的病態不是血腥殘忍，更不是精神折磨，他更像是Radiohead電台頭的一首歌〈Creep〉，在那絕望的馬戲班子裡，怪胎們透過圈養老虎，再度獲得信心與力量，期待每個人都多看他們一眼。在那個神秘國境中，以「虎王」異國喬（Joe Exotic），一位有兩位丈夫的同性戀鄉村歌手為故事的楔子，為我們打開了一扇通往美國私人動物園的奇幻大門，以及他和「拯救大貓」（Big Cat Rescue）的主理人卡蘿巴斯金（Carole Baskin）之間的恩怨情仇。目前共8集的劇情，3月20日在Netflix上架了7集，卻在短短一個月內爆紅，期間這個故事還被談成了漫畫IP，更有人發起連署要特赦這位虎王，他因為虐待動物、涉嫌買兇刺殺巴斯金等罪名被判刑22年。
「拯救大貓」的主理人卡蘿巴斯金打著動保旗號，和異國喬為首的一干私人動物園槓上。
拍下一切荒誕
「這裡發生的一切都被我錄下來了，好事、壞事、醜陋的事。」製片人瑞克．科卡漢（Rick Kirkham），最初認為異國喬是個很棒的新聞題材，以紀錄片形式拍攝，更幫他營運名為「異國喬電視」（Joe Exotic.TV）的頻道，但他所拍攝的一切卻因為一場大火燒掉了，一度懷疑這是正被巴斯金起訴的喬，企圖煙滅證據所縱的火。從第一集開始就透過科卡漢引出這背後所有的故事，如同探索頻道，以為會有一段看似精彩，充滿寓教於樂的觀影體驗。沒想到一集比一集荒謬，透過大溫鄔動物園員工、卡蘿巴金斯、巴爾加萬安提爾博士，以及所有相關人事物的口述，巴金斯指控包含異國喬、安提爾博士在內經營私人動物園的人士，圈養和虐待動物，更將這些美麗的大貓拿去販賣盈利。作為反擊，喬則不斷追溯巴斯金第二任丈夫，百萬富翁唐路易斯（Don Lewis）的失蹤疑雲。
製作人科卡漢是最早去拍攝異國喬的人，卻意外打開了揭開了這群「怪胎」的主題樂園。
即便是紀錄片也不可能完全沒有觀點，透過剪輯，導演艾瑞克．古德（Eric Goode）、萊貝卡．謝克林（Rebecca Chaiklin）將兩人的隔空交火，剪得好像是一來一往的回應。隨著雙方越演越烈，從檢舉、註冊商標戰爭、對簿公堂到訴訟賠償，最後甚至買兇傷人，期間異國喬幾近破產，卻意外找到新合夥人，甚至還企圖進攻政治界，參選州長、美國總統，戲劇性轉折幾乎每一集都發生，比起寫好劇本的故事，這種無可預料的真實人生反而充滿致命吸引力。《虎王》絕對是今年紅的最莫名其妙，毫無道理，卻魅力十足的系列影集，它公開展演了一齣犯罪實境秀，模糊了真實與虛構的交界，每一個人物的「劇情」都是「真實人生」。有人討論巴斯金指控他人虐待動物，但她也圈養這些動物，而不是協助牠們回歸野外，看起來也是種虛偽。
傑夫後來成為大溫鄔動物園的老闆，但其實才發現是騙局一場。
在這些故事中，無論真實度有幾分，在筆者截稿前，《虎王》已經上架第8集的後續，而且已經有片商開始物色演員，要拍成改編電影。美國總統川普（Donald Trump），過去最紅的實境秀《誰是接班人》的主持人，被問到時都笑說可以考慮特赦這位異國喬。在科卡漢替喬拍攝的影像中，他坐在王座上，彷彿是這個實境秀的國王，在搶佔注意力的後現代國度裡，他確實無可取代。
後記：《虎王》在3月20日上架全數七集，不過一個多月時間就成為地表最火紅的「紀錄片」，4月12日Netflix還多上架了第八集：「虎王與我（The Tiger King and I） 」的劇後節目，由美國知名喜劇演員喬爾‧麥克哈爾（Joel McHale）主持，他曾演出《廢柴聯盟》中的 傑夫·溫格（Jeff Winger）。
Text by Ken Huang Images：courtesy of Netflix
