19歲的他，年輕氣盛地在溫布頓擊敗素有「草地之王」稱號的Pete Sampras，宣告世代交替，開啟了屬於名為Roger Federer的時代；41歲，他締造20座大滿貫，被譽為優雅的代名詞，光榮告別職業舞台，成為一個時代的回憶。
「當Roger離開時，我生命中重要的一部分也隨之而去。」紅土之王Rafael Nadal如此說道，此時他的心中滿是感慨，因為與他一同在場上競爭15年的Roger Federer已來到退役之時。他們是球場上的敵人，也是場下的朋友，兩人在21世紀為全世界球迷譜出無數精彩比賽，有Federer與Nadal的對決，無不令人蜂擁而至且充滿期待，只求一睹瑜亮風采，而現在Federer告別網壇，獨留Nadal一人繼續於賽場上奔馳，亦意味著一個偉大黃金時代的結束。
愛著Michael Jordan的網球天才
擁有瑞士和南非血統的Federer有著出色的運動天賦，深深影響他的是當年在瑞士化工巨頭Ciba Geigy裡工作的父母，雖非職業運動員，然而兩人對網球極為熱愛，就像在Federer出生這天，父親依然跑去參加雙打比賽還贏得冠軍一樣，一刻都離不開這顆螢光色小球帶來的樂趣，相較之下，Federer的媽媽在運動能力上更為突出，不僅會打曲棍球，還是瑞士常青網球錦標賽的冠軍球隊成員，潛移默化中影響了Federer的未來。
小時候的Federer不僅會網球，足球造詣也頗為出色，並且嘗試過滑雪、摔角、羽毛球、桌球及籃球等運動，還曾將名滿天下的籃球巨星Michael Jordan海報張貼於房間內。但之所以會愛上網球，則是因為看見父母享受網球所帶來的樂趣，耳濡目染下，他漸漸展露天賦，「到4歲時，他已經可以連續擊出20或30顆球，他的協調性讓人難以置信。」Federer的爸爸曾這樣誇讚。8歲時，父母送給他一支網球拍，自此開啟Federer的運動員生涯。他回憶：「我手上的天賦比腳上還要多，我想把勝利或失敗掌握在自己手中，而不必依賴他人。」事實證明Federer確實擁有天賦，因為他在11歲就拿下瑞士U12青少年錦標賽冠軍，教導過他的教練透露，Federer在瑞士Basel網球學院的表現異於常人，2周的學習課程，Federer只用2、3天就可上完課，光是才華就令許多教練、球員稱讚，此時他還未滿12歲。
從球僮到球王
當過球僮的Federer，從小就在場上看著職業選手相互較勁，對當時的他來說，那是一股動力，讓他有了成為職業球員的夢想，以至於開始參加ITF青少年巡迴賽。儘管擁有天賦，Federer能稱霸球壇的一部分原因卻要歸功家人，當年他的父母每年大約花三萬瑞士法郎來幫他支付訓練費，這對那個時代可說是筆龐大數字，直到16歲，無心於課業的他，開始想專心參與網球賽事，並萌生離開學校的想法，而父親給了他兩年的時間，告訴他如果無法成為職業球員，就必須回到學校讀書。所幸，很快他就成為青少年世界排名第一的小球王，不僅拿下四座冠軍，更有溫網青少年單、雙打金盃加持。此時他也以16歲年紀，正式踏入職業網壇，從702名開始亮相ATP比賽，令人興奮之餘，未料他僅隔一年就打進世界100名內，在職業網壇大放異彩。
繼承「草地之王」頭銜
2001，是Federer廣受世人矚目並改變他一生的一年。當時雖然他是一百強裡頭最年輕的選手，但在踏入職業網壇後的前兩年，他卻未曾拿下一座冠軍，直到2001年，Federer才於米蘭獲得他生涯首座ATP冠軍，並開啟了他的奇幻旅程，當年他不僅首次打進法網八強，還在溫網擊敗「草地之王」Pete Sampras。
「他們的移動方式、擊球方法、由同一家公司贊助，所以穿著相同的衣服，並擁有一樣的球拍贊助商，就像創造出了這個小Sampras。」BBC 評論員David Law一眼看出Federer與Pete Sampras的相似之處。然而這個小Sampras不但阻斷本尊尋求五連霸的願望，還讓對方失望的離開球場。「我能獲勝真的是不可思議，他曾經是我的偶像之一。」那時Federer又驚又喜的接受全場掌聲，不過沒有人知道這是兩人第一次，也是最後一次交手，2003年Sampras正式宣布退休，而Federer則是拿到生涯的第一座大滿貫獎盃，並開啟Sampras未能企及的溫網五連霸紀錄，等同宣告世代交替，讓世人見證下一位主宰網壇的明星誕生。
在冰與火之間取得平衡
在網壇，Federer一向以冷靜、優雅形象著稱，所以當他於2009年邁阿密大師賽因為輸給Novak Djokovic而氣到摔球拍，簡直讓球迷們詫異萬分。不過，其實年輕時的Federer，不只會摔球拍，罵髒話、大吼大叫，甚至還會在場上大哭，種種情緒化的行為，卻也能讓我們看出勝利對Federer的重要性。促使他在冰與火之間取得平衡的契機，則是2001年的德國公開賽，那場比賽中他不斷咒罵，甚至賽後失控把球拍砸到裁判椅旁，令現場觀眾看了直搖頭，事後他檢討自己：「不能再這樣下去，如果未來十年都這樣打球，我會無法忍受。」另一個影響他的關鍵，是陪伴他走過青少年時期的教練Peter Carter車禍身亡，使他更加努力精進自己並改變性格，Federer後來回憶道：「我猜他不想讓我成為一個被浪費的天才，所以當他去世時，這對我來說是一個警訊，我開始努力訓練。」Peter Carter過世後的隔年，Federer也終於在溫網拿到個人首座大滿貫金盃。
Federer進入職業網壇不到五年就榮登世界第一，從2004年至2008年，統治球王寶座長達237週成為史上第一人，至今這個紀錄綜合男、女子單打皆無人能達到。Federer在幾年間，同時於澳網、溫網、美網拿到冠軍，差點完成年度全滿貫的史詩級成就，還三次在大滿貫決賽讓強勁的對手Andy Roddick成為亞軍，當時幾乎沒有任何球員能撼動Federer的地位，直到他在2008年將寶座交給那個來自西班牙的男人──Rafael Nadal。
黃金時代
「既生瑜何生亮」套在Federer與Nadal身上再適合不過。Federer與Nadal的首次交鋒是在2004年，當時兩人第一次相遇，貴為球王的Federer被17歲的Nadal打敗，也開啟了日後的「費納爭霸」。在Federer長久坐擁球王頭銜的同時，Nadal亦不斷突破自我，最終居於Federer之下，名列世界第二達160週之久，而網壇在兩人帶領下，也開啟了難能可貴的黃金時代。直至2008年溫網決賽已是兩人第三次對決，雖然前兩次由Federer獲勝，然而這長達4小時又48分鐘的頂尖對決，卻也因此成就了史上最偉大的一場比賽。雙方二度因雨延賽，打到五盤才確定Federer落敗，無緣創造溫網六連霸紀錄，隨後更將球王寶座讓予Nadal，這場「冰與火的對決」則被視為世代交替的象徵。而雖然當下Federer不斷稱讚Nadal，然而多年後他自己說道：「老實說，這是我一直試著想忘記的一場比賽。」足以見得這場比賽對他的影響，同一時刻還有Novak Djokovic和Andy Murray的挑戰，四人壟斷了當年多場賽事冠軍，進而開啟了「四大天王」的時代。
為傷病所苦
運動員最怕的就是被傷病所困擾，Federer也不例外，長年受到膝傷所苦。不僅如此，Federer從早年溫網就已服用止痛藥以舒緩鼠蹊部疼痛，之後受腳傷、腿傷、背傷、手傷以及右膝傷影響，使他2013年時只拿下一座賽事冠軍，世界排名因此掉到第七名，2014年因背傷退出ATP年終總決賽時，更將冠軍拱手讓給Djokovic。當時他曾說道：「止痛藥、治療、休息等等，我無法在這個級別上與Djokovic競爭，在我這個年紀，現在這樣做太冒險了！」坦言自己受背傷病所苦，不得已退賽，令他做出這項艱難決定。然而上天給予他的考驗更多，2016年又因為幫雙胞胎女兒放洗澡水而不慎傷到左膝蓋，動了生涯第一次手術，隨後為了養傷迫使他退出里約奧運及下半年賽事，讓Federer的世界排名掉出10名之外，不禁讓外界不斷揣測他的職業生涯是否來到終點，甚至準備退休。
浴火重生
正當人們以為Federer會因傷病而結束網球生涯時，他卻迎來重生並在澳網宣布王者回歸，且是相隔十年後，再次於大滿貫決賽裡擊敗Nadal並取得冠軍，接著前往溫網破紀錄取得第8座冠軍獎盃，捧起個人第19座大滿貫。儘管年齡已來到36歲，Federer卻一盤未失重獲勝利，更難得的是隔年又在澳網二連霸，締造生涯第20座大滿貫，同時重返世界第一的寶座，令他成為網球史上年紀最大的球王。不過年齡或許還不足以擊敗Federer，因為他在屆滿38歲時，又在溫網打出好表現。
2019年溫網四強戰，這天足球巨星David Beckham、好萊塢影星Jude Law都坐於場邊看著一場將成絕響的比賽，那是Federer與Nadal的最後對決。在四盤競爭下，Federer最終拿走勝利，儘管生涯面對Nadal勝少敗多，但最後是他贏了！這場比賽之後，或許是上帝跟他開了一次玩笑，連續兩年動了右膝蓋手術，讓他身體狀態每況愈下，縱使不斷想參賽，卻也必須做出告別網壇的痛苦抉擇。
最後一舞
「我今年41歲，在24年的職業生涯裡打了1500多場比賽，網球對我的慷慨程度遠過我的想像，現在我知道該結束我的比賽生涯了！」那個曾被勸告無數次該退休的男人──Federer，字裡行間帶著堅定語氣，即便這對他來說是個極為艱難的決定，但卻還是放下了堅持，終於不用忍著全身傷痛只為了力拼一球，以求勝利。他於是乎選擇了宛如網球界一年一度的明星賽Laver Cup作為終點，雖然這個場地曾是他與各家好手進行ATP年終決賽的地方，然而這次的目的不是要爭個活你死我活，反倒是他職業生涯的「The last dance」，特別送給球迷的最後一場表演賽。
在Federer的最後一舞，四大天王再次聚首，時間的洪流中，Djokovic和Murray都已不是當年的年輕小伙子，宿敵Nadal雖然創造了屬於自己的傳奇，卻也飽受傷病所苦，四人同時出現，帶給球迷的是傳奇重現，亦是無限感動。儘管Federer與Nadal較勁了15個年頭，為球迷譜出40場精彩對決，但在Federer生涯尾聲，Nadal卻難過的哭紅了雙眼，因為眼前這位不僅是勁敵、是好友，亦是精進自己球技的動力來源。看著場上熟悉的身影即將淡出，難過的不只有Nadal，哽咽的不僅是Murray，還有當日17,000個座位上的觀眾。就如同播出Coldplay經典歌曲〈Viva la Vida〉時，那悲傷的氛圍感染了所有人一樣，大家有默契的舉起雙手，打著節拍歡送眼前這位巨星離開賽場。而那位41年來，多次站在場中向觀眾致謝的瑞士球員，在這天也做了同樣的動作，但卻止不住眼眶裡的淚水以及內心的不捨。那個曾為勝負而哭泣的少年，在生涯尾聲，再次展露出自己情緒化的一面，哭紅了鼻子、也留下了眼淚，終於放下手中的球拍，並感謝世界各地的球迷，幫助一個來自瑞士的孩子實現了夢想，讓他從8歲開始能沉浸於網球的世界。此時的他雖退出職業舞台，但深愛網球的心仍然不變，只不過將以另一種形式，能更自在、單純的享受這個螢光小球所帶來的樂趣。
 | 採訪Roger Federer超過20年的資深記者，清楚描繪Federer如何從情緒化球員蛻變成當代傳奇，並詳細介紹他從小到大的完整故事，以及獲取二十座大滿貫冠軍的輝煌過程，內容更有許多不為人知的小故事，本書也將帶領網球迷了解Federer何以備受尊敬的原因。 |
 | 從西班牙馬約卡島男孩到世界球王，書中探討Rafael Nadal獲得蠻牛、紅土之王美名的由來，同時介紹他的賽前儀式、慣性動作和恐懼症，並藉由生涯重要的11場經典比賽，記錄他勇奪22座大滿貫攀登巔峰的過程，加以數據與圖表分析所締造之成就，對於初次想了解這位西班牙鬥士的讀者再適合不過。 |
Images: courtesy of Getty Images、堡壘文化
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