被譽為「NFL美式足球史上最偉大球員」的Tom Brady於本週正式宣佈退休，這亦是他生涯第二次公告退役，儘管令人感到遺憾，但對於曾誓言打到45歲的Brady來說，可謂實現了自己的目標。45年的歲月裡，勇奪五次超級盃MVP頭銜，並榮獲7枚冠軍戒指，對一位從選秀末端到球界傳奇人物，能擁有如此傲人的成績更是難能可貴，而他一路走來，卻有幾個不能錯過的重要事蹟必須知道。
會打棒球，被MLB大聯盟總經理認可天賦
出生於美國加州，擁有愛爾蘭、挪威、瑞典、德國及波蘭血統的Tom Brady，家中排行老么且是唯一男孩，從小熱愛運動，不過，儘管他是NFL（美式足球聯盟）舊金山49人隊的球迷，但他卻也喜愛籃球、棒球所帶來的樂趣，甚至還是高中校隊的明星捕手，能力備受肯定，以至於在高中畢業時，被美國大聯盟（MLB）的蒙特婁博覽會（華盛頓國民隊前身）看中，有意將他從選秀會裡招攬至職業球隊，總經理凱文馬龍（Kevin Malone）事後坦言：「我認為他本可以成為有史以來最偉大的捕手之一。」一語道出Tom Brady在棒球界的天賦。
大學當過替補球員
Tom Brady不只被棒球界所關注，從小就接觸美式足球，到了高中時期已成為球隊先發四分衛，還受到大學和職業美式足球隊球探的注意，高中畢業後，放棄MLB的機會，選擇到密西根大學領獎學金繼續打球，不過卻成為當時主力先發四分衛Brian Griese（現任舊金山49人對四分衛教練）的替補，球隊在Griese帶領下，不僅完成不敗紀錄，還奪得Rose Bowl冠軍，但誰也沒想到於往後的日子裡，Tom Brady的成就會比Griese來得高。
選秀末端被選中，跑得慢、外型遭質疑
大學畢業後，他也隨即投入2000年NFL選秀會踏上了職業球員的道路，不過，卻因為沒有強壯身材而讓他在選秀中遭到質疑，「他沒有典型的NFL身材，出來的時候有點瘦，他們認為不夠強壯。」時任NFL網絡運動畫報（Sports Illustrated）的Don Banks曾這樣說道。外型成為當時Tom Brady顯眼的缺點，另外則是速度！選秀中的數據，Brady的40碼衝刺以5.28秒完成，遠低於四分衛的標準，從2000年至今參加NFL體能測試營的300多位四分衛中，只有三個人跑得比Tom Brady一樣慢或更慢。外型及數據，皆讓他於當年成為第六輪199順位被新英格蘭愛國者選進的原因。
曾是知名證券商實習生，大學成績優異
儘管在選秀會上被以「吊車尾」形式選中，讓現在的球迷感到困惑，但其實，Tom Brady當時更擔心的是怕沒機會進入職業聯盟，所以還準備了一份履歷表為自己留了一條後路，等到真的落選後，就要到處去面試。Tom Brady在大學期間，成績優異並以3.3的GPA表現畢業，修讀商業和心理學程，他也曾去全球最大證券商之一的美林證券當過實習生，另外，還於兩個高爾夫球場工作過，如今看來讓人難以想像，卻也能了解美式足球天王的心路歷程。
手戴七枚冠軍戒，史上參加過超級盃最多的人
2000年進入聯盟後的隔年賽季，Tom Brady就有機會頂替受傷的明星四分衛Drew Bledsoe而擔綱先發，甚至帶領愛國者不僅登上美聯東區第一，還打進超級盃且拿下冠軍，同時，Tom Brady亦以24歲的年紀，成為史上擁有冠軍的最年輕四分衛。在擁有Tom Brady坐鎮下，愛國者在往後的18個賽季中，奪得16次美聯東區第一，甚至有連續11年稱霸紀錄且無人能望其項背。綜觀Brady在愛國者，他個人也9次參與超級盃，成為至今NFL史上唯一且參加該冠軍賽最多的球員球員。在2020年宣布離隊前，他已擁有六枚冠軍戒，締造無數紀錄，在轉到海盜隊後，再奪一冠，個人至今10次參加超級盃就有7次助隊拿下冠軍獎盃。
42歲轉隊到坦帕灣，證明到哪都能成功！
歷史證明Tom Brady的天賦以及無可取代的強大實力。儘管於2000年到2020年間，幫助愛國者獲得六座冠軍，但2020年轉隊到海盜，再再闡明他不僅勇於挑戰自我，甚至有著不管到哪裡皆能奪冠的超強能力，幫助睽違13年未進季後賽的海盜，一舉挺進季後賽，還拿下超級杯冠軍，勇奪個人第7枚冠軍戒。
NFL史上收入最高的球員
Tom Brady被視為NFL的最偉大球員，除了年薪外，勢必有不少品牌搶著與他合作，而在代言費也成為他資產的重要一部分，合作品牌包括：Under Armour、UGG、Tag Heuer、Intel、Shields、Choke Collar和Got Mil的代言人，其他還有麥片、醬汁等等，除了代言，Brady則創立一家名為TB12的公司，並經營一間培訓中心，個人資產目前累積2.5億美元（相當於74億台幣）。
嚴格控制飲食習慣，不吃辣椒、含糖食物
成功必有關鍵，許多人都知道Tom Brady有座飲食控制，如同他會選擇避開容易引起發炎的食物和飲料，像是含糖、速食、酒都會避免，而硝酸鹽含量高的蔬菜也同樣不吃，如蘑菇、茄子、辣椒等。運動員肌肉頻繁使用，為了避免受傷，他會使用滾輪來舒緩，且不喝咖啡，一天休息7至9小時，使用「80：20法則」以八成蔬菜、兩成肉類來維持個人所需的維生素和礦物質，並食用有機、無麩質並以植物為主的食材做選擇。
財產比前妻「巴西超模」還少
不僅球場得意，與身價百億的巴西超模吉賽爾邦臣（Gisele Bundchen）結婚，Tom Brady的婚姻生活也一直被人所羨慕。連續十年成為全球最有錢超模的吉賽爾，至今財產坐擁4億美元（相當於119億台幣），兩人結婚13年期間，Tom Brady的財產一直都比吉賽爾還少。儘管如此，但這對金童玉女組合依然讓人稱羨，遺憾最終兩人漸行漸遠，去年離婚亦令許多人遺憾。
要打到45歲，實現願望、說到做到！
43歲幫助海盜隊於2020年奪冠，無疑再為Tom Brady的不老傳奇締造新里程碑，而過往多次誓言自己希望打到45歲的他，去年適逢44歲，卻突然宣佈退休為體壇拋下震撼彈，但僅過40天又再度回歸，在當時令不少球迷心裡五味雜陳。如今迎來2023年，他屆滿45歲，帶著NFL史上最偉大球員的讚譽正式宣佈退休，Brady於2月1日發出公告：「我要永遠退休了！上次我知道這個過程很重要，所以當我今天早上醒來時，我想我就按下記錄並首先讓你們知道，不會長篇大論，你只有一篇超級情緒化的退休文，因為我去年就用完了！」同時也告訴球迷：「謝謝你們讓我實現了我的夢想」溫情喊話。
美國知名雜誌《People》曾對Tom Brady那句深刻且難忘的評論：「他越努力競爭，你越不能低估Tom」。闖蕩賽場23個賽季，他留下了努力之後的無數紀錄，以及那無可匹敵、永遠不能低估的實力，也得以造就他成為7枚超級盃冠軍戒的主人。
Images: courtesy of Getty Images、Tom Brady＠Instagram
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