「誰是Jake Paul？」一個原與運動毫不相干的人，突然在近幾年成為拳擊迷關注的焦點。一位23歲的年輕人從千萬網紅蛻變成職業拳擊手，至今未嘗敗仗並改變拳擊生態，成為一顆耀眼新星。
「天啊！Jake Paul剛剛一拳殘暴KO讓Nate Robinson面部著地！」評論員興奮地說道，讚嘆網紅拳擊手Jake Paul驚為天人的一擊，且僅用兩回合就解決鼎鼎有名的前NBA灌籃王，讓對方職業拳擊首秀慘遭滑鐵盧。2020年底，這個作為「拳王」泰森（Mike Tyson）睽違15年後，再次登上擂台前的開幕戰，沒想到竟比主秀更為搶眼，年僅23歲的Jake Paul用一拳為自己創造名聲，至此成為拳擊運動的高人氣新星，上百萬人搶看他比賽，令人為之瘋狂。
這位冉冉升起的網紅拳擊手，相信有在關注拳擊或美國網紅的人，對他的名字早有耳聞。Jake Paul活絡於網路媒體，在成為拳擊手之前，已經是一位在YouTube上擁有2000萬訂閱數及美國40大訂閱頻道之一的網紅，非常懂得操縱流量，儘管內容曾有爭議，但依然受到許多粉絲愛戴。不過在看似紙醉金迷的生活裡，他卻毅然決然選擇跳進一項自己熱愛卻又陌生的領域——拳擊。
或許是個性使然，雖然來自美國克里夫蘭郊區一座相對保守的城市，但Jake Paul在父母教導下，卻有一顆勇於挑戰、不斷競爭的心，就像他曾於自己的影片〈Draw My Life〉中提到，自己的善良和關懷是來自身為護士的媽媽，男子氣慨和勤勞一面則是源自於曾當過軍人的爸爸，同時也造就出那股不畏挑戰自我的態度。
因爸爸的錄影機發跡
在成長過程中，Jake Paul和哥哥Logan Paul都相當喜愛美式足球，甚至在學生時代表現極為優異，夢想當上國家美式足球聯盟（NFL）的職業球員。為此，他的爸爸也買了一台錄影機來記錄兩人的比賽表現，以做出修正並提高球技。但也因為這台錄影機，再加上影音平台Youtube流行，讓Jake Paul和哥哥兩人開始拍起短影音、惡作劇影片等一系列作品，間接開啟他們的網紅人生。每個網紅成名之路都會有一個參考的對象，Jake Paul和哥哥也不例外，曾是Youtube訂閱人數第一名的「Smosh」是兩人最喜歡的一個頻道，隨後也效法該頻道模式開始組成搞笑類網紅，扭腰擺臀、裝瘋賣傻等惡搞橋段樣樣來，他們所散播的歡樂漸漸聚集愈來愈多粉絲觀看。2013年開始，Jake Paul跟哥哥更透過短影音頻道Vines取得人氣，短短三年內，就獲得500萬訂閱數的肯定，在該平台關閉前，已是一位小有名氣的網紅。
從海豹部隊到演員
Jake Paul曾靠著在影音平台的影響力賺進一筆可觀數目，「在六個月內，我們賺的錢比父母還多」他曾如此說道。然而網紅事業不斷需要新點子創造話題性，因此很難兼顧課業，讓他開始思考未來方向，以至於還曾一度參加海豹突擊隊選拔並接受訓練。17歲那年完成高中學業後，他便跟隨哥哥一同前往洛杉磯發展，但他不是從軍，反而是專研即興表演相關課程，隨後順利參與幾部電影，從小角色演員開始做起。
19歲年收入百萬
2015年，加入迪士尼頻道並在喜劇影集《Bizaardvark》中擔任固定班底，更為他帶來更大曝光機會，不過雖然有幸參與迪士尼，但同時他也持續在網路推出影片。來到2016年，年僅19歲的Jake Paul不僅賺到第一桶金，還是年收入數百萬美元的網紅，緊接著更打造一支名為「Team 10」的團隊，集結想成為網紅的潛力人才，教他們如何製作影片內容和成名，這些成員們住在Jake Paul那1.7萬美元租下的加州豪宅裡，並將此當成拍攝場地。
從學生、網紅再到演員，大膽嘗試新事物對Jake Paul來說不稀奇，就如同他還跨界當起音樂人，與團隊成員出了一首攻擊性強烈的〈It's Everyday Bro〉饒舌歌曲，短短三個月就於Youtube突破1億觀看數，至今締造2.9億觀看數的佳績，甚至榮獲RIAA白金認證，都不可否認Jake Paul的網路影響力。
然而，Jake Paul及成員的行徑卻令鄰居反感，拍片大聲喧嘩、辦派對及在社區惡作劇皆被多次投訴之外，他們還公布自己住家位置，導致許多粉絲爭相前往，造成鄰居困擾，並引起警方、媒體關注，甚至迪士尼也對Jake Paul的行為感到不安。雖然在迪士尼期間，他還曾單穿一條內褲在時代廣場光著身子狂奔，或是在影片裡比中指遭到迪士尼官方關切，但壓垮Jake Paul的最後一根稻草，則是他在游泳池燒毀家具，且燃起的熊熊火焰高過於房子，甚至在受訪時跳上SNG車頂嬉鬧，不僅被紐約時報評為：「Youtube世代的現實惡棍」，最終更導致迪士尼將他解僱，事後房東也因Jake Paul破壞屋內環境，把他告上法院求償250萬美元。
拳擊界的問題兒童
有著「問題兒童」稱號的Jake Paul，儘管亦曾經歷過霸凌醜聞、性侵疑雲、使用貶低同性戀的字眼攻擊網友等爭議事件，但此時，拳擊也找上了他。英國網紅KSI在2018年要求與Jake Paul及其哥哥Logan Paul於擂台上對戰，並以兄弟檔方式比賽，由Logan Paul出戰KSI，Jake Paul則與KSI弟弟Deji對打。雖然是業餘比賽，但卻比傳統拳擊賽更受關注，吸引了眾多網紅還有拳擊手的注意。這場賽事賣出超過1.5萬張門票，在網路上更有百萬觀眾等待這場對決展開，而Jake Paul也沒令人失望，經過五回合就把對手Deji打下，這是他初次在擂台上獲得勝利，也成為他拳擊生涯的開端。
踏上職業拳擊之路
Jake Paul贏得比賽讓人感到疑惑，然而他並非依靠運氣獲勝。過往在高中期間就與哥哥一同參與摔角，且對這項運動充滿興趣，摔角經驗也為他在拳擊這條路奠定些許基礎。尤其在2020年，作為生涯第一場職業拳擊賽，他面對同樣身為網紅的AnEsonGib，結果僅花費2分18秒不到一回合的時間，就解決了對手，引起極大關注。而他的勝利一部分或許要歸功於教練——BJ Flores，這位生涯曾在5年內獲得20連勝的拳擊手，幫助了Jake Paul在拳擊技法的發展，讓他得以在職業首秀就獲得巨大成功。曾經迷茫，透過拳擊找到真正的自己，他在賽後也表明：「我迷上了拳擊，為此全心投入其中，愛上了這項運動。」
2020年底，世人迎來「拳王」泰森（Mike Tyson）難能可貴的表演賽，作為對手的人是曾拿下四個量級冠軍的Roy Jones Jr.，兩大拳擊傳奇再次登上擂台，相加起來超過百歲，話題性已相當足夠，而作為這個表演賽開幕戰的人物，炒熱氣氛更為重要，於是Jake Paul受邀與NBA灌籃王Nate Robinson的對決也成為賽事重點。Jake Paul在職業賽的表現令大家有目共睹，自然早就被預測會拿下比賽，但誰也沒想到他竟只用84秒就KO對手，取得第二場職業勝利，同時震撼拳擊界和網路媒體。為了這場比賽，Jake Paul其實足足有半年沒有回家，一直在外訓練、全心投入其中，所以當他打贏這場比賽後，也表達：「老實說，我覺得我沒有機會展示我的技巧，所以我有點不高興」但同時表明：「我想我可能就是新的梅威瑟（不敗拳王Floyd Mayweather）」自信地向世人介紹自己的到來，並高喊希望對戰UFC格鬥界名將，如：Conor McGregor、Nate Diaz、Jorge Masvidal、Ben Askren，這也導致後來與UFC界對戰的賽事發生。
一年打三場比賽晉升拳擊新星
如果要選哪一年對這位爆紅的拳擊新星最為重要，那無疑是2021年。贏得兩次職業賽的Jake Paul，並未因此感到滿足，在2021年，他更挑戰UFC格鬥家Ben Askren，引起UFC老闆Dana White關注並表明：「這孩子根本不是拳擊手，只是個Youtube網紅」願意下注100萬美元賭Jake Paul會輸，但結果令人意外，原定8回合的賽事，Jake Paul比賽當天僅用2分鐘就取得TKO勝利，讓曾在ONE冠軍賽取得冠軍的Askren趴倒在地成為經典一幕，「網紅VS職業格鬥家」的賽事在網路上締造150萬人在線觀看的驚人數字，成為史上第12大PPV戰鬥之夜。
緊接著，為了幫好友Ben Askren報仇，擁有「UFC天選之子」稱號的Tyron Woodley也加入戰局，雖然Woodley當時已來到39歲，但過往曾拿下五屆UFC次中量級冠軍的背景，更增添比賽精彩性。兩人於比賽打滿完整8回合，在裁判判定下，Jake Paul獲得勝利，然而這不是兩人最後見面，因為當年度更舉行二番戰，Jake Paul再以一記右拳KO知名的Woodley，連續打贏UFC格鬥界名將，兩場賽事加總，不僅獲得名聲，還有財富，根據《富比世》統計，他2021年僅靠三場比賽就拿到4000萬美元，年收入榮登全球網紅第二名，遠比眾多大明星如：威爾史密斯（Will Smith）、李奧納多（Leonardo DiCaprio）、Travis Scott還高。
愛恨交錯，從質疑之中找到動力
加上2022年打贏UFC傳奇格鬥手Anderson Silva，目前已斬獲6連勝、生涯無嘗敗仗的Jake Paul，進入職業拳壇短短3年，就展示現象級盛況，同時卻也被質疑專找老人、格鬥選手打拳擊，遭批評對手皆非現役拳擊手而引發討論。不過亦有支持他的名將，好比前世界拳王Oscar de la Hoya就表示：「這傢伙可以擊敗很多優秀冠軍，甚至是偉大冠軍。」
最有資格說話的人——「拳王」泰森同樣如此評論Jake Paul：「他正在擊敗那些他不應該打倒的對手，所以你必須給他這個榮譽，對於一個剛開始打拳擊的人來說，他不僅做得很好，而且他為拳擊做了很多好事，這傢伙每次比賽有700萬人關注他，世界拳王都沒那麼多人關注他們，所以他為拳擊所做的一切是引起轟動的，沒有人該討厭這點，他在幫大家賺錢，為什麼要生氣？」泰森道出的是對Jake Paul的認可，也不否認Paul激起了新世代對拳擊的關注。
Jake Paul的出現，顛覆大眾過往對職業拳擊手的印象，他懂得在網路製造話題、炒熱氣氛，將UFC賽前口水戰和緊張氛圍帶到比賽之中，同時在拳擊擂台上還兼具強大的實力、技巧和速度。不過討厭、希望看到他輸的名人和專家族繁不及備載，卻也因此導致他爆紅，或有如此多觀看人數的由來，但他並不拘泥於這些，就像他曾說過：「我用每一個負面評論來成就我今天的模樣。」將批評自己的言論化為動力，專心成為史上最偉大或至少是網紅界最成功的拳擊手。
Text by Peter Yeh Images：courtesy of Getty Images、Jake Paul@Instagram
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