就好像原始人類狩獵後敲擊燧石生火辦燒肉趴一樣，最早的車輛要發動也是費時又費力……
當我們現在坐進車內，指頭按下引擎啟動鍵，車輛便即刻甦醒，帶領你前往任何它能到達的目的地；然而你可能忘了人類最早使用汽車時是如何發動引擎：一柄「曲軸搖把」（Hand Crank），當時的人們必須提著沉重的搖把伸進引擎曲軸，用力轉動曲軸，等引擎發動後迅速將搖把抽出來。這種方法費時又費力，而且還不是每次都能成功。
1911年Charles Franklin Kettering發明電動啟動馬達並運用在燃油引擎車輛之後，手搖曲軸才完全被取代，汽車進入電子點火系統的時代；即便1910年代以後，人類開始利用鑰匙開啟電門，但引擎啟動依舊不便利，仍需手動操作或腳踏啟動開關來啟動車輛，車門、電門啟動鑰匙也各有一把，並不是靠著一把鑰匙便能玩遍全車。
兩者合而為一的鑰匙要等到第二次世界大戰之後，才開始出現。到了1960年代，中央控制鎖系統問世，車輛鑰匙加上了「訊號發射器」的功能，當駕駛將鑰匙插入車門轉動時，鑰匙就會向車門和行李廂的鎖發送訊號，而第一款配有中控鎖系統的Mercedes-Benz是長軸版300 SE。
1990年代開始，車輛鑰匙終於有了遙控功能，生活變得更加便利。當你去採買、從賣場出來走向車輛時，只要遠遠一按，到車門旁邊開門即可。而即便有了遙控功能，傳統金屬鑰匙仍是重要的配備，會以摺疊的方式和遙控鑰匙結合。為了讓鑰匙更簡單，金屬鑰匙的設計後來也漸漸被塑膠元件取代，在鑰匙裡面會有微電腦，可以跟車輛通訊，只要將「鑰匙」插入「鑰匙孔」、轉動，車輛接到命令就會發動引擎，站在遠處也可以用遙控關閉防盜器、或是上鎖/解鎖車門。
雖然傳統金屬鑰匙聽起來很過時，但還是有不少車輛會附上，以便在中控鎖系統故障或緊急狀態時，仍可以打開車門。不過隨著科技的進步，轉動鑰匙這個動作開始被改變了！1999年Mercedes-Benz的KEYLESS-GO功能首度問世，並率先應用於 S-Class 上，只需輕輕按下儀表板上的啟動/停止按鈕，即可啟動引擎或是熄火。
時光到了全新W223世代S-Class這類新世代車款問世，附帶出更精巧的智慧鑰匙，並內含許多高科技，可以與車輛交換駕駛資料，車主甚至不需「掏出」鑰匙也可以遙控車輛，設計也更具美學和質感；而智慧型手機如今也是虛擬鑰匙，車內的傳感器肩負識別任務，可進行授權，讓駕駛直接操作車輛。
Image：courtesy of 台灣賓士
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