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吳慷仁的實力派演技眾所皆知，但將屆不惑之年的他，終於開始懂得「不演了」，只是一道再簡單不過的人生選擇題。
先以「演技炸裂」的《麻醉風暴》拿下金鐘最佳男配角，再憑《一把青》裡那位風流倜黨且有情有義的「郭軫」勇奪金鐘最佳男主角；緊接著，隔年又在令人歎為觀止甚至有些不忍卒睹的《白蟻-慾望迷惘》有著突破性演繹，最終拿下台北電影節的最佳男主角，吳慷仁的實力派演技不僅在這幾年有目共睹，而在本次封面拍攝之前，他又在《華燈初上》裡以第三性媽媽桑一角引發熱議，稱他為整個台灣中生代最「伸縮自如」的男演員亦不為過，原以為他應該是這次的封面企劃之中最讓編輯室興奮的大人物，沒想到卻意外發現幾位年輕同事不僅對他敬畏三分，甚至有些避之唯恐不及，這究竟是怎麼回事？
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「我沒有溫柔的本錢。」
由於吳慷仁是業界聞名的「沒有經紀人的藝人」，所有戲劇、廣告甚至這次的封面拍攝，都是直接與他本人聯繫。沒有經紀人居中協調的結果，就是他對各種上門合作的提案都以直接而坦率的方式來回應，跟他一起工作需要「膽量」，你或許不必是那位最努力的，但絕對不能不帶腦，腦筋甚至要轉得比他還快才行，「因為我是一個人，所以不浪費任何時間，是我現在最重要的工作節奏。正因為不想浪費時間，溝通變少有時就會過度直接，進而讓人產生壓力；但請相信我絕對不帶攻擊性，就只是想把事情做好而已。」吳慷仁如此說道。
他說自己何嘗不想扮演高EQ的志玲姐姐，卻發現沒有溫柔的本錢，因為身旁沒有一位強悍的經紀人替他撐腰扮黑臉，他就只能靠自己而已。聽著他娓娓道來，我終於明白他為何能細膩揣摩《我們與惡的距離》裡，替兇手辯護的律師王赦的複雜心情，也彷彿看到了台灣一整個40歲世代、約莫六年級後段班與七年級後段班的縮影：在社會打滾多年、上有老下有小的他們，或許遠做不到理想與現實的平衡，但為了不被社會及生活輾壓，只能打起精神專心應對，並且以最有效率的方式把繁雜的事情全部處理完；每當被旁人質疑做法有待商榷時，也只是笑笑地不做解釋，除了因為沒時間，也沒那個必要，最多只是在心底安慰自己：「我不為任何選擇後悔，至少知道自己在做什麼。」
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「現在的我，很舒服。」
小人物的悲歌，必定是群體共鳴，但表演工作無法讓吳慷仁自溺地躲在角落玩沙，若不先了解自己、直視自我，他根本無法應付蜂擁而來不同經歷、面貌與性格的戲劇角色。吳慷仁坦言，自己不是壞人，但也絕非易與之輩；而越是了解自己，他越這樣覺得，「如果我讓別人不舒服，那必定是我哪裡做錯了。不過，即使明知自己這樣錯了，下一次可能依然故我。」誠如他所言，那些整天嘻嘻哈哈的拍片現場，絕對拍不出什麼好作品，現在的吳慷仁，非但不會勉強自己去跟別人打成一片，也不願隱藏自己的情緒，「可以做的事，我就會去做；那些我不想做、會讓我不舒服的事情，也沒有人勉強得了我，畢竟我就是自己的經紀人。」
對將屆不惑之年的他來說，「舒服」是一門學問，也是目前最大的功課。約莫五、六年前，他曾於某個採訪說道，希望40歲時的自己已能找到一種舒服的表演節奏。當時他直言，若40歲還做不到如此，大概也無力回天了，因為表演方式已然定型。同樣的問題再問他一次，他依舊認同自己當時的想法，深究之下，這才發現他口中的「舒服」，其實是他認識自我的一項指標，「《我沒有談的那場戀愛》對我影響很大。那是一次非常美好的工作經驗，但並不意味著我拍得很輕鬆，但是它讓我明白，唯有先讓自己感到舒服，表演才會舒服，看表演的人也才會跟著舒服。」
無論是從表演或生活層面看來，他口中的「舒服」，不僅已然成為判定表演有沒有「化學作用」的標準，更是他在人生中場才找到的一種自在。不去預設太多，也不太思考所謂理想與現實的平衡，現在的吳慷仁，甚至不在乎別人是否把他的自我與驕傲劃上等號。為了讓彼此好做事、節省時間，他會把自己的想法與要求直接告訴你，這樣相處起來也更單純；若覺得可行的事情他就做，對於做不到的事情，他也從不感到惋惜。
「演或不演，只是一道選擇。」
「從前自己沒啥安全感，做什麼事情都不對、對任何事情都感到懷疑，雖然現在也不是十足篤定，但只要對方覺得沒問題，而我也不會不舒服，那就夠了。」回想那天的拍攝，吳慷仁確實連一眼也沒瞧過用來確認拍攝畫面的螢幕，在直白而坦率地講出自己想法之後，他就將全副心神與信任都交給了我們，他就是這樣的人。而最讓人訝異卻充滿驚喜的是，當看過吳慷仁詮釋了那麼多性格鮮明的角色之後，最真實而生動的，竟然就是「吳慷仁」自己。
採訪接近尾聲時，吳慷仁告訴我，自己從前挺佩服那些在當紅時急流勇退的人。那時的他還處於不斷追求新鮮刺激的上升階段，所以無法理解那些說退就退、說不幹就不幹的前輩。雖然一邊自我解嘲現在的自己還遠未達到江蕙或梅艷芳那般，已不需要外在掌聲來肯定自我的境界，但現在的他終於開始懂了，那不過就是一道簡單的選擇題：既然能選擇表演，那麼也可以選擇不演了；被遺忘並不可怕，只怕到那時候放不下。或許，這正是人到40的吳慷仁，終於懂得選擇那位「不演了的吳慷仁」的真正原因吧。
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Text by Adrian Chou Style by Alex Shih Photographs by 林志陽 Grooming & Hair by 簡偉文@美少女工作室
更多完整內容詳見 ESQUIRE 君子際中文版 2022年4月號第200期
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