全球持續升溫，2023年已成為12萬5000年來最熱的一年，在這樣極端氣候的環境下，「高溫乾旱」的問題只會益發嚴重。世界資源研究所（World Resources Institute）的報告顯示，全球40億人每年至少有一個月處於高度缺水狀態，且情況正在惡化當中，尤其是沙漠地區更是滴水難求。
不過以色列就是這麼特別的國家，明明國土有6成是沙漠、一年下雨不到30天，卻敢向天爭水，從缺水荒漠晉升為發達的擁水大國，甚至能將水出口至鄰國做為外交籌碼，當中所倚仗的，就是先進的海水淡化技術，每年可生產淡化水6.75億噸，同時也是使用百分比最高的國家，來到國內用水量的40%。早期以色列建國之父本古里安，就非常看重海水淡化技術，在他的日記本裡，很多內容都是關於海水淡化帶來的影響與前景。
以色列國土有6成是沙漠，卻能成為擁水大國。
淨水之謎
海水淡化的概念不複雜，相信連國中生都能清楚明白，就是將海水拿去加熱，再收集水蒸氣凝結成淡水，還能得到副產品海鹽。那為什麼難以施行呢？最主要是過程中需要大量的能量，可能缺水問題還沒解決，又跑出了一個能源危機，整體並不合算，且煮海水的鍋爐內會積累大量鍋垢，時不時便要清除，十分惱人。
早在400多年前，英國皇室就曾公開徵求成本低廉的海水淡化方式，不過成效頗低，真正技術上的突破，其實是二戰後才陸續開始。目前海水淡化技術超過20多種，最常用也最現實的是採用逆滲透技術，所謂逆滲透，就是透過特殊的RO薄膜，將海水與另外準備的淡水分開，當鹽水濃度贏過滲透壓時，水就會因為物理特性，逆流到淡水那一側。
不過海水可不是只有鹽份而已，內部還含有各式各樣的懸浮物質、金屬離子與微生物，如果不先行去除，很容易堵塞薄膜上比頭髮直徑百分之一還小的孔洞，造成逆滲透效率變低，因此抽上來的海水還是要花費工序，先行過濾與處理，才可以進行逆滲透。
不只如此，當海水一側因逆滲透作用跑到淡水一側時，由於海水鹽度變高，推過去的壓力也隨之增加，同樣需要外在能量來輔助推動，因此海水通常只會逆滲透到一半後排放掉，以免後續效益過低，而這些排放掉的高鹽份海水，則稱之為滷水。滷水會不會對周遭海域的環境生態與漁獲造成影響呢？儘管缺乏確切證據，電腦模擬後也顯示尚無大礙，但後續造成什麼樣的連鎖反應，誰也不知道。台灣目前有國內共有25座海水淡化廠，多數位於在離島地區，今年下半年已規劃在台興建8座萬噸級以上的海淡廠，也相信隨著技術更新，相關成本會逐步降低。
全世界最大的Hadera海淡廠，位於以色列。
變廢為寶
除了享譽國際的海水淡化技術外，以色列還有哪些儲水創舉？1950年代開始，以色列就深知水資源是立國根本，尤其周遭強敵環伺，如果未來被控制住水源，等於被掐住了咽喉，因此想要自立自強，得先搞定好水資源的分配，於是以色列舉全國之力，打造涵蓋境內國土的龐大地下水管，要知道以色列的面積雖小，但地形豐富，山地、高原、沙漠甚至死海都有，管線不但要保證耐用，還要在各種氣候和海拔都通暢無阻，可謂艱鉅的工程。
拜管線完善所賜，以色列對於汙水處理非常在行。根據2017年世界銀行（World Bank）的研究報告，以色列每日有67座大型污水處理廠在運轉，全國85%以上的生活污水被回收，而87%處理後的汙水成為了農業灌溉用水。剛開始農民們有些不願意，但他們很快就發現處理後的汙水和一般淡水沒什麼區別，當中還富含氮磷營養鹽，剛好可供作物所需，替農民降低了施肥的成本。除了農用外，處理後的汙水還能用於市政工程、撲滅森林火災等，根本不怕沒地方消耗。
廠房人員更換海淡廠內的逆滲透膜。
全權掌握
在建設全國系統性的地下水管期間，以色列議會也沒閒著，在1955年開始，陸續通過了三大有關用水的法律，其一就是禁止人民在國家任何地方挖掘水源，即便是私人土地也不例外；再來是禁止公民對水資源進行任何分配，嚴控每個家庭或企業的水錶；最後是政府不但擁有和控制所有江河湖海中的水，還管轄雨水與污水，像是農民放牧時經過哪些水道，也必須事先報備。
在收穫豐碩的成效後，以國持續加大力度，在1959年推行了知名的《水法》，進階規定所有水資源都是國家的公共財，不論取水、生產、輸送、銷售等，政府都要掌握，就連私自拿桶子盛接雨水，也不得公開利用。
以國民風剽悍，全民皆兵，路上時有戎裝出現。
從「根」做起
教育是國家百年大計，以色列政府老早就確立幼童的節水觀念，還編寫兒歌給小朋友傳唱，包括洗澡要迅速、刷牙時要把水龍頭關掉等，不過真的忘記關水龍頭也不礙事，因為境內大部分水龍頭都設有省水器，同時以色列也是世上第一個強制使用兩段式沖水馬桶設備的國家，以國家強制力進行約束，最終養成人人惜水的好習慣。
天助自助者，偉大的工程師布拉斯也來到人世，幫助解決以色列的缺水困境。上千年以來，世界的主流農業都採漫灌技術，也就是在田地裡注滿水，但這種方式非常浪費水，有超過一半的水會在被作物吸收前被土壤吸取或蒸發。布拉斯將細小的銅管線伸至植物根部，進行精確澆灌，最終只有4%的水被浪費，也因爲滴灌技術，以色列省了70%的灌溉用水，還成爲了農業出產國，每年都向鄰國出口番茄、辣椒、西瓜等農產品。
以色列的自然環境一直以來都充滿挑戰，但該國卻以頑強堅韌、敢爭敢勝的精神著稱，而這一點也投射到以色列的創業密度上，其人均創業密度全球第一，每1844人中就有一位創業家，同時也有非常大量的網路企業如雨後春筍般冒出；此外，以色列也以先進的生命科學產業聞名全球，生產醫療設備和藥品的歷史長達百餘年，現有超過一千家公司，密度也是全球首位，更不用說未來備受關注的新型材料、AI人工智慧等，以色列當然也不會缺席。儘管近期因為以巴衝突，以國發動多起爭議性的軍事行動，但他們不屈不撓、敢向天發起衝鋒的勇氣，實在令人無比感佩。
Text by Tony Kao Images: courtesy of 達志／Shutterstock
延伸閱讀：
