人們的生活與「黑」脫不了關聯，當我們閉上眼睛，便進入無際黑暗中。外出著裝時，沉穩的黑色單品則是不少人的穿搭愛好。不過「黑」也承載許多負面意涵，像是「近朱者赤，近墨者黑」等語，便呈現人們對心靈「染黑」的嫌惡。
「究竟黑是濃重的有，還是空乏的無？是一種色彩，還是晦暗無光？」約翰哈維（John Harvey）在其著作《神聖黑色的魔力》，便對黑的存在提出深刻叩問。身為劍橋大學文學及視覺文化的資深講師，他以此書發揮文化研究的專業，深度探究黑色與人類的複雜關聯。
黑色可說是人類最古老的顏色，書中提及各地的創世神話中，人們常對黎明到來前的「第一夜」抱有恐懼，這樣的恐懼使黑色逐漸與厄運、死亡掛勾。縱使人類怕黑，仍在與黑共處的生活發現了它的好處。距今三萬年前的史前壁畫中，人們開始用黑色勾勒物體的輪廓線，令黑色成了區別顏色、劃定邊界的工具。西元前兩千年，黑色已成埃及重要的視覺元素，現今博物館還能看到古埃及人放眼影粉的小黑盒。可見在時代流轉中，黑色除了召喚恐懼，也被人們賦予記事、妝點等不同意義。
哈維以此書梳理數個世紀以來黑色在人類文明的興衰。書中追溯歐洲的黑色文化，發現愛好黑色服飾的伊斯蘭教徒，在經商與征戰時將黑色文化帶至歐洲，其中又以西班牙受影響最深。16世紀西班牙國力強盛，黑色衣著文化因而擴散至歐洲各地。
伊斯蘭教聖地麥加，其象徵建築「克爾白」便以黑色為主色。
到17世紀中後期，隨著西班牙國力漸弱、奴隸貿易興盛等因素，黑色的地位逐漸衰微。18、19世紀之交，黑色勢力則在英國宗教改革與工業革命中復甦。由於反國教運動，許多神職人員都身著黑色服飾，又因工業革命興盛，當時金融、會計業及工程師常以黑色做為工作服，使得黑色在當時成了「欣欣向榮的黑」。
黑色的意義在近代仍持續擴張，1960年代搖滾樂手穿著有鉚釘的黑皮衣，讓黑色於年輕男女中掀起潮流。今日商業設計仍充斥不少黑色調性，尤其常見於電腦、手機等高科技產品，令黑色在當代不僅承載搖滾的自由奔放，更有著前衛的科技感。
此書讓我們看見黑色因宗教、國際關係、藝術風格及科技發展等諸多因素，在時代流轉間有了不同意義，也令人佩服哈維的博學多聞。他從歷史、宗教、藝術、文學及科學等多元領域旁徵博引，並以圖文並茂的內容，讓讀者迅速理解黑色的豐富內涵。喜愛藝術、對潮流文化感興趣的讀者，將能透過此書，看見黑色承載人類文明發展的強大力量。
《神聖黑色的魔力：徹底改變人類文明、藝術、歷史的黑色故事》by 時報出版
Images: courtesy of Getty images、達志／Shutterstock、時報出版
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