崛起於九零Britpop年代的英國大團Suede堪稱是老團回歸的典範，自2010年重組後，除了全球巡演更著重於新專輯的創作。近期他們完成回歸三部曲的最終章《The Blue Hour》，加入更多從未試過的歌劇元素，以童年夢魘刻畫無以名狀的悲傷詩歌，寫一本專屬於老歌迷們的恐怖小說。
Text by 郭璈 Images：courtesy of 華納音樂
由左至右：Bass手Mat Osman、鍵盤兼吉他手Neil Codling、鼓手Simon Gilbert、吉他手Richard Oakes、主唱Brett Anderson。
樂團創作核心主唱Brett Anderson在今年三月出版自傳《Coal Black Mornings》，他形容這本書是一部標準的「失敗回憶錄」——講述一個悶悶不樂的男孩（也就是他自己啦）如何成長成一個該死的、讚頌性愛與藥物美好的搖滾樂團主唱。Brett說，包含這本書，以及2013年樂團重組回歸之後的所有專輯靈感來源，他都試圖用一個男孩的心境去看世界，而這無疑是受到他那個不滿五歲的小兒子影響。
Suede在2013年的《Bloodsports》是一次令人興奮的回歸大碟，昔日老團依舊風騷年輕如昔，還有足夠額度的流行與搖滾故事可以說，具有延續性的指標成就；而2016年的二部曲《Night Thoughts》則是對過往的緬懷與對比（<--點我看更多），刻意提出的絕望感以及連貫性不僅讓專輯保有樂隊本色，更來到全新次元的藝術刻畫。
Suede《The Blue Hour》，2018，華納音樂西洋部發行。
新專輯《The Blue Hour》對團員們而言是一個更自私自我的音樂取向──畢竟也都三部曲了，他們決定不再試圖取悅主流。從銳利管弦樂劃開寧靜的〈As One〉開始，瀰漫的詭譎歌劇氣氛直逼而來，宛如《英國恐怖故事》（Penny Dreadful）般的序曲開幕；邀請電影配樂名家Craig Armstrong助陣編曲的〈The Invisibles〉僅以磅礡弦樂編曲營造激情。
但這並不代表以往「最Suede的部分」已消失殆盡，搖曳節拍混著拖泥帶水的bassline、明亮雙吉他交織互飆、配上主唱富含中性魅力的嗓音與口吻，這些象徵英式搖滾時代的招牌要件還是勾勒著重點歌曲的輪廓，諸如〈Wastelands〉、〈Don't Be Afraid If Nobody Loves You〉等作品，透過全輯巧妙的鋪陳安排後顯得更為突出；宛如邪教般詭異合唱的〈Chalk Circles〉更是讓承接而後的〈Cold Hands〉氣勢更加非凡。
淒絕優美的主打歌〈Life Is Golden〉為恐懼夢魘帶來振奮希冀；力邀布拉格愛樂管弦樂團（The City Of Prague Philharmonic Orchestra）參與編曲的美好都反映在〈Beyond The Outskirts〉、〈Tides〉等勁歌中，表現專屬於Suede式的Baroque Pop體驗；終曲〈Flytipping〉集結前述歌曲要素總和，以長達6:44的史詩作結。
我們也可以將《The Blue Hour》視為是Brett用自己兒子的思維回溯自身童年陰影，以往他的歌詞畫面多著墨於城市糜爛生活中的光怪陸離，然而這次場域卻是移師至荒野郊區，呈現令人不安的陰冷。新元素關鍵字例如合唱詩班、破碎的口白以及若干首在這一氣呵成的專輯中提供串場作用的背景曲，都讓整張作品表現前所未有的戲劇性，宛如一張恐怖電影的原聲帶。
Blue hour意指黃昏與黑夜交界時分，太陽已沉，尚有一絲白光的魔幻時刻。對這個即將成軍30周年的名團而言，反正主流早已不復存在，他們也不奢望能新專輯帶來更多「新」歌迷，樂團進入全新的Art Rock境界，這是張獻給老粉絲們訴說的心事，比起四平八穩的流行歌，他們更想給予老歌迷一段新的旅程。
更多內容詳見Esquire國際中文版2018年第158期10月份
主打歌〈Life Is Golden〉帶來淒絕優美的旋律，MV透過空拍機前往烏克蘭車諾比核電廠近郊的普里皮亞特拍攝，該鎮在1986年車諾比核災事件後淪為隔離區，在30多年後，此處生長出一片金黃色的森林，歌曲讚頌著生命的堅韌，為現實恐懼帶來希望。年屆51歲的主唱Brett Anderson嗓音依舊年輕如昔，甚至來到全新境界。
僅用弦樂勾勒歌曲架構的〈The Invisibles〉，氣勢磅礡的編曲出自電影配樂大師Craig Armstrong之手。
搖曳節拍交織著互飆雙吉他、配上主唱富含中性魅力的嗓音與口吻，這些象徵著英式搖滾黃金時代的招牌元素在〈Don't Be Afraid If Nobody Loves You〉中一概不缺。
