在一片「奧斯卡好白」的風暴中，奧斯卡最佳男配角馬赫夏拉‧阿里（Mahershala Ali）領軍眾家黑人演藝工作者，掀起一波「好萊塢好黑」新浪潮。
Interview by Sanjiu Bhattacharya Photographs by Cass Bird Styling by George Cortina Translation by Mick Wu
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馬赫夏拉‧阿里（Mahershala Ali）的朋友談起他時，各個讚譽有佳，像是《月光下的藍色男孩》的導演；《幸福綠皮書》導演和演員維果‧莫天森，他們稱讚阿里謙虛和善、優雅、有紀律、才氣超凡、令人尊敬，是位不折不扣的紳士，最頻繁出現的稱讚詞彙是「真誠」。
你以前絕對見過阿里，可能是《班傑明的奇幻之旅》，或者是《飢餓遊戲》或者是《紙牌屋》中飾演的圓滑說客雷米‧丹頓。他在《月光下的藍色男孩》飾演身負父親角色的毒梟老大璜，就算阿里只在電影前三分之一段出場，奧斯卡還是頒給他一座最佳男配角獎。之後阿里的演出機會逐漸增多，而且他更為慎選演出角色。
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去年的《幸福綠皮書》可說是他的傑出代表作，在片中他飾演已故黑人古典鋼琴家唐‧薛利，在愛碎嘴的大老粗保鏢保護下，在60年代仍舊施行種族隔離制度的美國南方巡迴演出。維果‧莫天森便是飾演一路與他相隨的保鏢，在旅途中遇上了種族、階級與性傾向等沈重議題。「許多演員常是用自己的個性來扮演角色。」《幸福》導演法拉利說：「不過阿里不一樣，他完全抽離自己，融入角色。不論是肢體語言、姿態、聲音語調，一切都傳神到位。」
就算導演說再怎麼學也不會到本尊的等級，阿里還是足足學了三個月的鋼琴。「我請他放棄，他回我『導演，我要練到連會彈鋼琴的人看到時，都會認同我是真的會彈鋼琴。就好比我在地鐵裡光看走路姿勢，就知道這個人是不是舞者。』結果你知道嗎？他光學10秒的功力就夠我們拍了。」
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阿里對表演產生興趣是在大學，畢業後考上了紐約大學研究所，如願前往紐約發展追隨父親的藝術步伐。然而，穆斯林演員在好萊塢可說是屈指可數，信仰的確給阿里在工作上帶來一些不便，他曾經拒絕飾演「神」的機會，性愛畫面也通通推辭。經紀人當然是氣炸了。不知道要苦熬多少年才能遇上的演出機會，阿里常常以信仰為由回絕了。
當時的阿里已經37歲，沒有任何一點體面的收入，絕大多數的人們到這個地步都會放棄，但阿里沒有。他說：「我深信，只要把自己做到最好，接下來好事就會自然發生。」好事就是戲約上門了。阿里有位擔任選角指導的舊識，問他有沒有興趣演出Netflix的政治劇。「我那時第一個反應是『Netflix？有沒有搞錯？』做DVD出租生意的竟然要拍電視劇？沒有人能預料到《紙牌屋》竟然完全革新了產業生態，幸運的是我還參與其中。」
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阿里接下來在《月光下的藍色男孩》前，名氣已是如日中天，竟選擇演出卡司皆是素人演員、低成本製作、名氣也沒現在這麼大的導演賈金斯的作品《月光》，全只因為阿里讀完《月光》的劇本給感動到哭了。
不論是《月光》中的毒梟老爸，《幸福》中的同志天才鋼琴家，還是《無間》裡的警探，我們可以看見一系列阿里努力的痕跡，這些全都不是阿里口中所說的「刻板的黑人角色」。阿里選的每個角色都可說替黑人演員立下標竿，大大拓展黑人演員的戲路。多年以來，好萊塢一直深陷「奧斯卡好白」風暴（#OscarsSoWhite），而這一波幕前與幕後包括阿里在內的眾家黑人演藝工作者的努力，可謂造就出「好萊塢好黑」新浪潮勢力。
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「白人演員只有在演跟民權運動有關的電影時，才會被問到關於種族的問題。」阿里給了我一個友善的微笑後說：「在像這樣的訪問，白人演員只會談自己的生活，談自己的心路歷程。黑人演員不同，黑人演員永遠談的是多元正義，當今社會的良窳。每個黑人演員都可說是研究社會的教授，而白人演員就永遠只是個演員。」他深刻體認到身為黑人演員，特別是當今最受到矚目的黑人演員，他有義務負擔起領頭責任，「我的任務是激盪對話，驅動社會前進。」
阿里目前正在撰寫劇本，或許親自擔任導演，他沒有多談（只說確定不會有任何性愛場面），他也成立製作公司，與HBO簽訂合約製作影集，有些會參與演出，有些則不會。「我絕大多數時都是在聆聽，去用心聆聽這個社會，認真了解社會有什麼問題，然後創作出讓社會感到共鳴的戲劇。」這大概就是阿里受到許多人尊敬的原因。他謹守本分又不會受原則框限，而且也不會拿自己的高標準去評判他人。
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