素食、蔬食，是傳統宗教理念，還是新興時尚潮流？仔細想想，當你很幸運地認識一個理想中的對象，你們相談甚歡、默契十足，邀約對方共進晚餐時，對方說：「好，不過我吃素喔！」這對你，會有什麼尷尬嗎？
Text by 許喻理 Images: courtesy of Getty Images
在台灣，當一個人說「我吃素」時，大家都理所當然認為是宗教因素——佛教、一貫道等等宗教，都提倡吃素。除了全素以外，還有蛋奶素、鍋邊素這種類別之分。在過去，台灣有個普遍的現象，就是覺得吃素的人比較麻煩。三五好友聚餐時，討論要吃麻辣鍋還是吃熱炒，卻有人說：「我都不能耶，有沒有別的選項？」即使他接著表示只要有素食料理可以點便沒關係，卻還是要追著店員問「葷食和素食的鍋子是分開的嗎？」當所有人大快朵頤時，只能端著白飯配其中一、兩樣素食料理，其他人一樣不大自在。若當事人還要爭辯起「應不應該吃肉」的話題，那恐怕這場聚餐是不歡而散了。
「所以我覺得跟吃素的人來往很麻煩，葷食可以配合素食者，但是素食者不可能妥協吃葷食。」這是許多人的答案。然而，在國外，素食者的形象可能與台灣大相逕庭。筆者的好友與一位美籍人士交往，剛認識的時候對方就驕傲地說：「我是素食主義者！」朋友驚訝的問他：「真的？你信教嗎？還是基督教也提倡吃素？」讓該位美國男子十分愕然。他解釋道，在美國，「吃素」是一件很潮、很時髦，很「嬉皮」的事情，「說自己吃素大家會覺得，哇！你是個關心環境議題、思想比較進步的人，沒想到來到亞洲，大家都問我信佛教嗎？真的是很大的文化差異。」
是的，除了宗教因素之外，「環境」也是素食者的理念之一，過去因為不殺生而吃素的人，往往必須面臨大家的提問，例如「難道植物不是生命嗎？」之類的辯論，但不會有人否認對於環境的影響，確實素食才是降低能源負荷方法，不管是碳排量還是用水量皆然。
到了今日，台灣對於素食的接納程度顯著提升，甚至「吃素」也開始成為一種流行，多半可以歸因於近期「養生」風潮的興起。包括已經流行好一陣子的跑馬拉松、健身、生酮飲食、有機等等新的生活風格應運而生，素食也開始受到新一代的喜愛。不過，新世代的素食有另一種樣貌稱為「蔬食」。走進傳統的素食餐廳，廚師用盡全力將許多素菜「偽裝成肉」，可以吃到蒟蒻做的假魚肉、假貝類，或是豆子製成的假肉（說穿了不就是豆乾嗎？）這說明了在傳統思維中，吃素是一種修行、一種禁慾，所以我們用替代方案來使自己不那麼痛苦。但「蔬食」就不同了，蔬食料理大大方方的呈現食材真實的樣貌，視攝取純粹的蔬果為一種清爽的享受，可說是一種更高竿的素食主義。不只如此，時髦、高檔的蔬食餐廳如雨後春筍般興起，即使與吃素的朋友出門，也多了非常多樣的選擇。看著美味又有營養價值的蔬食料理，讓人興起了加入蔬食行列的意願。
當我發現大學時期常常一起大啖牛肉麵的朋友，到越南工作幾年回國後竟成了蔬食主義者，讓我非常驚訝，連忙追問是宗教原因？健康因素？還是單純趕流行？她告訴我：「越南超市或市場賣的肉類，都是一大塊的肉塊，沒有絞肉或肉片，因為不知道怎麼處理，索性放棄吃肉，不知不覺就變成這樣了。」
除了宗教和環保以外，還有「懶」這個原因，看來蔬食成為主流的日子指日可待。
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