出身美國肯塔基州的獨立名團Cage The Elephant就像是當代Indie Rock的輪廓總和，彷彿彙整了這個星球上某類樂迷的共同記憶，但這是個搖滾式微的時代，當搖滾樂成為邊緣人的跳舞音樂，熟稔此道的他們用偏執與憂鬱包裝舞池。誰說跳舞的人一定就是快樂的？
Text by 郭璈 Images：courtesy of 索尼音樂
四年前，Cage The Elephant的《Tell Me I'm Pretty》拿下第59屆葛萊美最佳搖滾專輯獎，樂團推上生涯新顛峰，這張專輯的製作人Dan Auerbach（The Black Keys主唱/吉他手）本就是當代車庫搖滾佼佼者之一，算是「師出同源」的雙方完成一張精彩的驚世之作。
不過Garage Rock為人稱道的粗糙美學卻在睽違已久的新專輯《Social Cues》不再成為主幹，取而代之的是一種近乎David Bowie式的泛文化流行實驗感。高明的音樂家總能在極限裡不斷找尋新的絕對，你也不能說樂團捨棄了自我風格，因為那種用搖滾樂和藍調跳舞的本性依舊，只不過明亮感稍稍增加。
Cage The Elephant《Social Cues》，2019，索尼音樂發行。
但當聽到主打歌〈Ready To Let Go〉用輕盈的復古節拍與爽朗旋律述說傷心故事、MV更帶來一股邪教般的異色童話氛圍時，才發現新專輯的偏執憂鬱感或許是生涯最高。
主唱Matt Shultz在專輯製作期間遭遇離婚事故，身為樂團創作主腦，這理所當然影響內容導向。與龐克教父Iggy Pop合作的開場曲〈Broken Boy〉開宗明義指出這是屬於心碎男孩的故事，跳舞龐克的愉快糖衣嘲諷哀愁；承接而後的〈Social Cues〉、〈Black Madonna〉持續帶來老派舞曲，跌入舊時光的哀傷舞池，舞步步伐也越趨緩慢。
與拼貼美學大師Beck共譜的〈Night Running〉帶來混搭雷鬼式的迷幻；〈The War Is Over〉有一種好似The Last Shadow Puppets那種詭譎又性感的氛圍；〈Dance, Dance〉酥麻吉他與大聲公vocal聲線是他們不忘初衷的美好；唸唱交錯的〈House Of Glass〉依舊具有原始躁動的龐克精神，但轉眼間又帶領聽眾掉入〈Love's The Only Way〉的慘情漩渦裡自溺；終曲〈Goodbye〉是首單純又真切的piano ballad，Matt倒臥在錄音室地板完成錄音，也完成對前妻的最後告別。
此次Matt在歌詞創作上帶來更多探索，他在療傷期間觀賞很多德國電影大師寧那華納法斯賓德（Rainer Werner Maria Fassbinder）的作品，也不斷回想著戴倫艾洛諾夫斯基（Darren Aronofsky）擅於營造的崩壞驚悚感，這些內心情緒的出口無疑成為專輯有跡可循的脈絡。作為一只具有創作深度的樂團，Cage The Elephant還是能帶來媲美電台勁曲的hook，而在此之外，進化隨著歷練改變是必然，而「失去」往往是令男孩成長的文學手段。
更多內容詳見Esquire國際中文版2019年5月份第165期
〈Broken Boy〉
〈Ready To Let Go〉
〈Night Running〉
〈House Of Glass〉
