「如果喜歡音樂，但還沒辦法靠音樂養活自己，就繼續堅持吧！因為我也是一直做其他正職工作，到28歲才開始全職做音樂。」從饒舌團體8Ball團長，到單打獨鬥的職業歌手，HowZ一席話道盡音樂之路的艱辛，我們難以想像他是如何走過那些日子。但也因為曾向現實妥協，卻不忘音樂才是熱情所在，而將夢想挹注在漫漫歲月之中，才能造就出如今自己最喜歡的模樣。
今年，HowZ在音樂之路上有了新的體驗，與瘦子一同登上小巨蛋、前往香港九龍開唱，並持續在各大音樂節活躍，讓愈來愈多人被他那輕柔的音色深深吸引。
饒舌歌手往往給人的印象不外乎就是玩世不恭、放蕩不羈，歌詞總是充滿狠勁或是帶有批判性，相形之下，HowZ看起來則是溫文雅靜、慢條斯理，再搭配浪漫語彙建構出的一首首音樂，更使他沒有距離感且好親近，這也是他之所以被廣大歌迷形容成暖男的原因。
晚入嘻哈之門
不同於其他饒舌歌手從小受到歐美嘻哈音樂的薰陶，聽華語流行音樂長大的HowZ，會接觸到饒舌，他說是大學四年級認識了愛好這門藝術的朋友，也是後來一同組成團體8Ball的成員——李紅，才讓原本愛好R&B的他大開眼界，並踏上這條艱辛且前途未知的音樂之路。
因為懂混音而認識李紅，幫對方做起音樂，開啟了兩人的交流，這一切看來就像緣分的相遇。他說：「認識李紅後才發現：『喔！嘻哈音樂原來是這樣， 所以我是很晚才被啟發。』」同為饒舌歌手的李紅，對他來說不只是朋友，更像是創作夥伴。看似獨立、擅長一手包辦所有事務的外貌下，HowZ坦言自己從小到大其實都很難獨自一人完成一件事，所以習慣有人陪伴，就像在音樂道路上組樂團、做Cover，不過渴望創作卻不知如何下筆，是直到有李紅的出現，才使自己在創作過程有了進一步的提升。
曲折的音樂歷程
為了在嘻哈世界裡闖蕩，他曾在補習班教過英文也當過服飾店員，父母雖然不支持，卻也從未反對。身為家中長子又是最被擔心的孩子，HowZ笑著說：「其實最大的幫助就是不反對，我覺得光是不反對就是很大的支持。」從小生長在嚴謹的家庭，在大學畢業後，選擇朝音樂發展，走上一條曲折的旅程，他形容自己不是大家眼中的人生勝利組，與工作順遂的弟妹相比更是一路窮到大，過程中，他也不是沒想過要放棄，尤其經歷過感情上的挫折、身為忠實聽眾的母親離世以及團體解散，於是決定要做出改變，不想處在賺不到錢卻開心創作的泡泡裡，「我那時候連履歷表都弄好要去找工作，因為我本來就是做影像，大學畢業後有一些攝影經驗，還有很多動畫作品。」
所幸，HowZ遇到現在廠牌NXWV新浪潮的主理人JIZO遞出橄欖枝，幫忙他拍單曲MV且得到亮眼成績，HowZ認為當初如果不是JIZO的出現，自己也不會繼續走這條路。2020年，28歲的他，決定加入NXWV新浪潮，獨自一人繼續追逐音樂夢，而有JIZO及影像團隊GJ94 Film studio的助力就像如虎添翼，一首《Butter》更讓他獲得極大關注，朗朗上口的副歌、輕鬆的旋律，如今在影音平台已有著兩百多萬的點閱率。
打破溫暖如光地一面
前年，他推出個人首張專輯《帶光者》，用那柔和嗓音述說著愛情與親情，期望經由歌曲讓各個年齡層都能理解其中的故事。對歌迷來說，更難得的是他每年都能帶來不同作品，就像今年再釋出全新EP《Take it eaZy》，令人可以一窺這位饒舌暖男不同的一面。HowZ説道：「這張EP裡，它還是我，但會希望呈現大家眼中之外私底下的樣子。」有別於過往的溫暖形象，這次在音樂風格上做出變化，一如可以聽見2000年的電子音樂，又或是當中主打情慾氛圍的〈Wonderland〉以及其他相對沉重的話題，他都盡可能透過輕鬆的方式去展現。
這次EP裡的〈Better Things〉說的是當每個人在追求更好生活時，總會失去一些朋友，到頭來剩下自己一人時，如何帶著朋友們的理想繼續前進並且維持初心才是最重要的事。說的好似他一路以來的心路歷程，就像從8Ball一開始的五人團體，漸漸地再到三人，最後只剩下他與李紅在饒舌圈發展，雖然夢想常受到現實的限制而難以如願，但不畏懼艱難，持續為理想奮鬥，也是最難能可貴的事。
成功的定義
經歷過渾身充滿幹勁、一心想在音樂道路上取得成就的年紀，然而在30歲之後，HowZ對成功的定義有了改變，了解慢慢來才最適合自己。他說，體認到想像很豐滿，但現實很無感，現在一切都變得不急，「那只是數字，每一個人都有自己成功的時間，你今天18歲成功跟40歲成功，我覺得對我來說都一樣，你人生到最後，人家只會問你：『有成功過嗎？你成功了嗎？』只會是是非題，而不會告訴我18歲成功或40歲才成功，因為時間對每個人來說就是不一樣。」HowZ如此說道。
在音樂道路上，走過這麼多年，依然追逐自己的夢想，對此他也以過來人的經驗給予年輕人建言，HowZ嚴肅地說道：「歸咎音樂這件事到底能不能給你帶來滿足，除了物質、金錢之外，如果沒有辦法，基本上音樂就不適合你，因為不管成功與否，它都不會持續很久，所以如果要給現在年輕人的建議，我會說：『先養活自己再說，養活自己之餘，這件事又可以一直帶給你成就，你一定會成功』。」
 | HowZ〈Wonderland〉： 靈感來自於John Mayer〈Your Body Is a Wonderland〉歌詞中將女性身體比喻為遊樂園，HowZ嘗試透過隱晦的方式去形容女生的身體，同時闡述男女情慾間的流動，帶出有趣、好玩且令人感到興奮又刺激的氛圍。 |
Text by Peter Yeh Images：courtesy of NXWV新浪潮
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