被Jay-Z、Drake、2 Chainz等巨星視為「史上前五名饒舌歌手」的音樂人，André 3000不只以亞特蘭大雙人組合Outkast在嘻哈樂壇奠定傳奇，更透過生涯首張個人專輯《New Blue Sun》抒寫自身對音樂的理解，創造出令人驚豔的藝術作品。
André 3000生涯首張個人專輯《New Blue Sun》封面。
幾個月前，嘻哈樂壇的傳奇人物André 3000發佈了職業生涯首張個人專輯《New Blue Sun》，透過樂器演奏形式，組成八首「純音樂」歌曲，專輯總時數長達87分鐘，且未添加任何人聲說唱成分，顛覆過往饒舌歌手給人印象，一推出便在網上引發各種討論。
或許是歌迷們對André 3000的音樂期待甚久，以至於這張風格獨特的作品在發佈首週即得到2.4萬張銷量的成績，超越同時間釋出新專輯的Lil Wayne、Nas與Ice Spice等主流歌手，不只如此，當中一首〈I swear, I Really Wanted To Make A "Rap" Album But This Is Literally The Way The Wind Blew Me This Time〉還登上《告示牌》百大熱門榜，並以12分鐘的歌曲時間改寫榜單史上最長曲目紀錄，這同時反映出歌迷對André 3000的喜愛，已不被時間所侷限。
藝術家與時尚Icon
本名André Benjamin的André 3000，儘管如今已48歲，且許久未出現在年輕人的討論範疇，但憑著這張《New Blue Sun》，卻仍展現出多年來在音樂領域的品味，與個人對藝術的詮釋，並沒有隨著年紀而消散，反而更顯獨特。
外貌裝扮總能吸引旁人目光的André 3000，從出道就以特殊穿著品味獲得關注，你可以從他身上看見最前衛的搭配，宛如將外在做為畫布，盡情揮灑對藝術的創意。如2003年出席VH1嘻哈榮譽獎時，頭戴滑雪護目鏡、身著紅色毛衣並搭配吊帶褲，或是2004年葛萊美獎上畫龍點睛的檸檬綠夾克，除此之外，他更透過各種帽款搭配營造出「古怪美」，從配戴漁夫帽到草帽、畫家帽、報童帽、棒球帽，都為個人造型增添不一樣風貌，很少有男人能像他如此大膽穿著鮮豔的單品，儘管我們現在看到饒舌歌手的穿著引領世界潮流走向，甚至有Ye（Kanye West）和A$AP Rocky等人的穿著成為鎂光燈焦點，然而更之前的時尚Icon或許該以André 3000莫屬。
André 3000以鮮明、極具個人特色的穿著風格聞名。
踏上傳奇旅程
André 3000會走上音樂之路，是出於藝術的興趣及熱愛，尤其是自小受到音樂及畫作薰陶，高中時期又就讀藝術學校，在叛逆期輟學後，因緣際會認識Antwan Patton（又名Big Boi），亦敵亦友地切磋饒舌技巧，兩人一拍即合，組成雙人團體「2 Shades Deep」，開始在商場或停車場表演饒舌，後來更得到美國唱片公司LaFace Records製作人LA Reid的賞識，改名「OutKast」成為職業音樂人正式出道。
而真金不怕火煉的André 3000與Big Boi，在推出首張具有濃濃聖誕氛圍的單曲〈Player's Ball〉時，很快就於年輕人世界裡走紅，還在《告示牌》饒舌榜蟬聯第一名達六週，讓剛成年的兩人瞬間成為炙手可熱的新興饒舌團體。基於單曲大受歡迎，隨後還發行首張專輯《Southernplayalisticadillacmuzik》，以放克和靈魂樂為元素，闡述南方非裔美國人的生活，以及討論黑幫與暴力等負面影響，開啟南方嘻哈音樂的轉折點，形塑出屬於OutKast的傳奇時代。
Outkast於2003年一同出席《告示牌》。
Bestival音樂節上的Outkast。
帶領南方饒舌走向主流
不過致使美國南方嘻哈音樂登上主流的另一個重要關鍵，則是1995年的The Source Awards的頒獎典禮。在東西岸嘻哈音樂互別苗頭的背景下，東岸代表的The Notorious B.I.G.在這場盛會拿下最佳新人，西岸則有Snoop Dogg取得年度饒舌歌手，而來自亞特蘭大的OutKast雖然聲量較小，仍異軍突起勇奪最佳新饒舌團體，縱使引來當時台下一片噓聲，但站在舞台上的André 3000卻依然屹立不搖地說出：「南方有話要說！」在當晚東西岸音樂人劍拔弩張的氛圍裡，這句簡潔有力的言論，無所畏懼地宣告南方將在嘻哈音樂開創專屬自己的領地。
多年後，許多音樂人將此視為「南方宣言」，新生代歌手Lil Yachty也將André 3000這句話媲美黑人民權運動領袖馬丁路德金恩博士的著名演說《我有一個夢》。事實證明，OutKast的出現不但讓亞特蘭大聲名大噪，更帶領著這座城市走向嘻哈重鎮。
史上最暢銷饒舌專輯
到2004年，贏得六項葛萊美獎的OutKast影響力愈來愈大，並以《Stankonia》和《Speakboxxx/The Love Below》兩張作品榮獲葛萊美最佳饒舌專輯獎，尤其後者匯集靈魂樂、銳舞、福音和放克等音樂風格，並推出雙CD展現不同特色，時至今日依然是歌迷難以忘懷的出色之作。André在《The Love Below》裡藉由愛為主題，帶出墜入戀愛後所產生的情感表達，並突顯對內心的探索，其中一首〈Hey Ya！〉更榮登百大熱門榜榜首長達九週；Big Boi則以808低音建構出愈為黑暗的世界，探討哲學與政治等主題，兩人分別打造出截然不同的氛圍。
過去，我們總會認為最暢銷的饒舌專輯非Eminem的《The Eminem Show》莫屬，但現在或許該更新一下資訊，目前已由OutKast的這張《Speakerboxxx/The Love Below》以1300萬張銷量贏得第13張白金認證，並榮登美國史上最暢銷饒舌專輯肯定，而這也是今年André 3000發佈新專輯前的事。
《Speakerboxxx/The Love Below》，如今已是美國史上最暢銷饒舌專輯。
2004年葛萊美獎上，Big Boi（左）、André 3000（右）拿著手上六座獎盃象徵Outkast的榮耀。
滿是藝術的零饒舌作品
「嘻哈沒有新鮮活力，一點也沒有，純粹受到金錢的驅使，每個人都試著賺那張支票，沒有人再把藝術放入他們的專輯中。」André 3000早年的一席話透漏出對藝術的熱忱。長期以來，他也堅定不移地在這方面努力，雖然歌迷盼了個人專輯十多年才等到這張《New Blue Sun》出現，但等待是值得的。
滿滿爵士氛圍的《New Blue Sun》由低音長笛、瑪雅長笛、竹笛等樂器演奏，這不僅André 3000首次以眾多長笛打造出音樂，大部分更是即興創作，並結合其他音樂家根據當下錄音氛圍而在現場表演，以另一種方式介紹自己對生活現狀及爵士的理解，慵懶、活力各種氛圍盡顯於曲調變化。
說到André 3000對爵士樂的探索，始於對薩克斯風大師John Coltrane的興趣，起初先是嘗試薩克斯風，接著再從低音單簧管改成長笛。對他而言，木管樂器的音樂更為柔和，且適合他目前的生活模式。
過往饒舌歌手所推出的專輯總會出現「家長指導標識」，然而在這張純音樂作品的包裝上，則少了這類警告標語，從專輯封面就能感受到沒有性、暴力或毒品等內容。當然，不少美國南方人的兒時或青春回憶是由OutKast所填滿，也致使現在依然有許多人還在等André 3000釋出一首有關饒舌的作品，至於會不會有釋出的那一天？André 3000則在近期表達：「我真的很想製作一張饒舌專輯，也許有一天會發生，但我必須找到一種方法，以一種對我這個年紀來說，具吸引力且有趣的方式來表達我想說的話。」對André 3000有興趣的歌迷，不妨可以先從這張新專輯聽起！
Text by Peter Yeh Images：courtesy of Getty Images、達志／Shutterstock、Supreme
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