如果粗獷是一種態度；長久以來，男人的豪邁只有單一麥芽的威士忌最懂。且讓北歐奧克尼群島的維京神話佐料，一口飲盡多少滄桑，沈澱品味，男人亦若是。
Text by Shiloh Wu Images: courtesy of 高原騎士
奧克尼群島，對維京文化來說是北歐神話的源起，是帶著石楠花香泥煤的故鄉。兩世紀前，麥格那斯‧尤森（Magnus Eunson）在此創立了全蘇格蘭緯度最高的威士忌蒸餾廠；今天，蘇格蘭獨一無二的「生命之水」（Aqua Vitae），化身單一麥芽威士忌品牌「高原騎士」。
長久以來，威士忌便是菁英族群的品味象徵，而蘇格蘭產出的威士忌更是如此；儘管世上有不少地方釀製「生命之水」，蘇格蘭卻早在15世紀就出現威士忌的釀造紀錄；它不僅被認為是威士忌的故鄉，更成了國家代名詞。隨著時間的推移，目前在蘇格蘭地區僅剩為數不多的釀酒廠守護著蘇格蘭威士忌聞名於世的秘密和古老傳統。成立於1798年，傳承維京文化精神、充滿北歐神話的高原騎士便是其中之一。
曾是維京人移民定居之地的奧克尼群島，至今仍保有大量的維京歷史和文化；而高原騎士致力承襲維京人勇敢堅毅的精神，投身至威士忌產業，只為釀造出最完美的香醇酒液。奧克尼獨特的地理環境造就了該處四季分明的氣候，也是最佳的陳年環境。此外，豐富、帶花香的泥煤，因而成就高原騎士威士忌獨一無二的石楠蜜香及煙燻風味。
當絕大部分的釀酒廠都已投入機械化的製程，高原騎士仍堅持使用昂貴、費時的手翻麥芽傳統技術。不僅如此，高原騎士不惜成本使用頂級雪莉橡木桶陳年，只為了賦予酒液豐富的風味和特色；而每一批酒在調製勾兌之後，必須再次裝回雪莉橡木桶並進行至少六個月以上的融合，以確保不同年份與批次的酒液味道與色澤能和諧地結合。這說明高原騎士如何憑藉細膩的製程攀上威士忌領域的頂峰，成為受人尊崇的單一麥芽威士忌品牌。
以北歐神話和奧克尼群島為靈感的「維京傳奇」（Viking Legend）系列首部曲Valkyrie女武神，除了酒液中有品牌標誌性的石楠花泥煤味及黑巧克力和甘草風味，更取神話女武神Valkyries的圖像與其象徵寓意做為包裝設計主軸，驚艷市場。今年，高原騎士再度與同是維京後裔，以生動活潑的想像力聞名的丹麥設計師Jim Lyngvild合作，乘勝追擊推出該系列第二支作品「Valknut戰神」。
延續首部曲的設計，Valknut包裝同樣融入神話元素，包括瑞典的維京遺跡哈馬石（Hammar Stone）與坦格爾加爾達（Tängelgårda）石像，也採著名的Valknut符號作為瓶身圖樣；不僅維持「維京傳奇」系列的一致性，同時強化品牌引以為傲的維京精神。而其酒體表現更是亮眼，首席釀酒師Gordon Motion特別採用於奧克尼當地種植的Tartan大麥所釀造，並且在美國雪莉橡木桶中熟成的酒液，展現出更為濃厚的煙燻風味，也多了分甜郁口感。高原騎士層次豐富且勁道十足的Valknut戰神，是你絕不願錯過的極品威士忌。
你知道Valknut符號代表的意思嗎？
Valknut是一個呈三個三角形交結的符號，意指「英靈戰士之結」；其意義源自北歐神話中登場的女武神「瓦爾基麗」（Valkyrie）。Valkyrie的任務是為光榮犧牲的戰士獻上「死亡之吻」，並替他們的英勇亡魂烙上Valknut標誌，最終將其引領至人人嚮往的天堂：英靈神殿。這麼做的目的是為了在巨大劫難（諸神的黃昏）來臨之前，擴充神域的兵力以應付戰事所需。
