英國神團Radiohead吉他手之一的Ed O'Brien近期以「EOB」之名發佈他的首張個人專輯《Earth》。與樂團走向電氣化與融合古典樂的進化之路不同，這位聲音調性與技術層面皆屬當代高人的名團樂手，在這張個人小天地裡重拾了一些過去大家熟悉的電台頭思維。
Text by 郭璈 Images：courtesy of 環球音樂
Radiohead吉他手之一的Ed O'Brien發表首張個人專輯。
就算將Radiohead這支宇宙級神團的五位團員各自拆開獨立檢視，也不難從他們才氣縱橫的編曲上探究其超然的音樂思維與本領，作為當代另類音樂領域最成功的一支勁旅，無論是任何形式的作品發表，或是團員個人的音樂計畫皆備受注目。主唱Thom Yorke的個人專輯與超級Side Project團Atoms For Peace象徵Radiohead電氣化後的靈魂本質；吉他手Jonny Greenwood在樂團之外熱衷於電影配樂並獲得極大回饋；鼓手Philip Selway放下鼓棒、拿起吉他唱歌的兩張個人專輯也展現出深情又溫暖的民謠詩篇。
相形之下，Bass手Colin Greenwood與吉他手Ed O'Brien就像是兩名低調的絕世高手，特別是Ed──當同是吉他手的Jonny因為全團電子導向的編曲架構放下吉他轉戰合成器時，貴為「全團第一帥」的他還是手拿Fender、踩踏著那堪稱教科書等級的效果器盤，用吉他精神做出「反吉他式」的音樂。相較於Thom Yorke作為樂團創作主腦的身分，Ed O'Brien總認為自己的角色是為歌曲提供服務，「Thom的工作是成為Thom；而我則是像個母親般，張開臂膀迎向他。」
在2012年結束《The King of Limbs》巡迴時，Ed O'Brien給自己放了個長假，偕同家人旅居巴西一整年，他們居住在Ubatuba山間湖畔的農場小屋，期間參與了聞名全球的巴西嘉年華會（Brazilian Carnival）。這段日子，他身受電子搖滾名團Primal Scream 1991年經典大作《Screamadelica》啟發，開始用以編寫Loop聞名的編曲軟體Ableton Live製作電子樂，作為隱居期間的娛樂。而這些因巴西而生的音樂日記，也促成了個人專輯《Earth》的形成。
EOB（Ed O'Brien），《Earth》，2020，環球音樂發行。
簡單來說，這是浸淫在巴西人文風情下的產物，「我有感於他們獨特的節奏感，以及在地強烈的鮮豔色彩。」Ed如是說，他與Post-Punk界傳奇製作人Flood（Mark Ellis）在2017年啟動錄音工程，樂手陣容之豪華，絲毫不亞於Thom的Atoms For Peace，除了有Portishead吉他手Adrian Utley、Wilco鼓手Glenn Kotche及頂尖現代爵士Bass手Nathan East外，同團戰友Bass手Colin Greenwood也入陣助拳。
奠定專輯主題的開場曲〈Shangri-La〉與長達八分多鐘的〈Olympik〉皆頗有U2《Achtung Baby》到《Zooropa》時期的舞動感，酥麻的電吉他Tone與令人不覺起舞的愉悅節奏，受Primal Scream影響之深所言不假；民謠撥弦導入的〈Brasil〉勾勒出巴西的模樣，這首同樣長達八分多鐘的史詩作品在中段驟變為舞曲節拍，透過纖細的變化傳達對當地嘉年華文化的致敬。
單純且孤寂的〈Long Time Coming〉彷彿回到Post-Britpop年代；以轟鳴點綴的〈Mass〉兼具實驗與藝術之美；〈Banksters〉諷刺華爾街生態與2007年金融危機，頗有電台頭式的政治憤青訴求； 與民謠才女Laura Marling合唱的終曲〈Cloak of the Night〉象徵反璞歸真的劇終。
《Earth》是一張引人入勝的專輯，細細探究Ed O'Brien的歌曲創作肌理，不難發現他身為吉他手的音樂脈絡，而這種作品製程早已非今日Radiohead會做之事，輾轉於吉他民謠與House舞曲間，構成這張寬宏、溫暖而色彩豐富的專輯，令人憶起90年代晚期的英國流行電子音樂，又或者，聯想到那介於《OK Computer》與《Kid A》、甫踏入超凡成神境界的Radiohead。
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