曾被我們《Esquire》美國版老大哥評為年度最佳之聲的民謠唱作人Ray LaMontagne，近期推出了生涯第八張專輯《Monovision》，用一種非常個人的視角，述說著他內心最純粹的音樂形狀。
Text by 郭璈 Images：courtesy of Sony Music、Getty Image
出身美國新罕布殊爾州的葛萊美獎級民謠唱作人Ray LaMontagne。
如果沒有民謠大師Stephen Stills那首〈Treetop Flyer〉，今天Ray LaMontagne可能就不會站在我們面前彈琴唱歌。
自小父母離異、性格孤僻的他，自有記憶以來，便和母親及六個兄弟姊妹相依為命，因為家境困苦又時常搬家，高中勉強畢業後便進入小鎮的製鞋工廠做工餬口，他的人生從未和音樂有任何牽絆，直到某天上工前，聽到收音機傳來Stephen Stills的〈Treetop Flyer〉，濃厚的德州口音呢喃、搭配著鏗鏘有力的吉他聲，心中某部分的什麼就這麼被打開了。他開始追根溯源美國漫長的民謠史，每天利用下班時間自學樂器，漸漸成為Cat Stevens、Neil Young、Tim Buckley等民謠詩人的信徒，也從一位從來不聽音樂的工廠黑手，變成一名精通吉他、口琴與鋼琴的獨立民謠唱作人。
啟蒙小雷音樂路的〈Treetop Flyer〉，這首歌真的很讚，我們也可以藉此感受到Ray LaMontagne的音樂脈絡。
小雷的成名作之一，這首作品當初被美國偶像第五屆冠軍Taylor Hicks翻唱而廣為人知。
從2014年的《Supernova》到《Ouroboros》，Ray LaMontagne嘗試更迷幻的聲音來詮釋民謠。
而到了2018年《Part of the Light》，開始嘗試一人隻手包辦作品、樂器、以及專輯所有大小事的Ray LaMontagne，藉由這種個人化的音樂生活，讓作品逐漸回到更純粹乾淨的模樣。
這位藍領出身、留著性格鬍髯的帥大叔，總是用一種溫柔的深情吟唱那些人生的哀愁苦悶，相較於前幾張專輯遼闊、略帶迷幻的聲音嘗試，這次Ray LaMontagne試圖找回自己身為民謠歌手的極限──只憑一個人、一把吉他，能做到什麼程度？當然，一人一琴是形容這張專輯回歸極簡的樸質氛圍，最終呈現的樣貌並沒有那麼簡化，新專輯《Monovision》充滿恰如其分的節奏與Groove、彷彿歷盡滄桑的口琴旋律、以及那堪稱完美的和聲譜寫，這些全由Ray一人隻手包辦，專輯封面是一個老式捲盤卡帶錄音機，象徵一切回歸原始的初心，一行小字上表明：製作、錄音、詞曲、設計全由Ray LaMontagne完成。
Ray LaMontagne，《Monovision》，2020，索尼音樂發行。
從2018年《Part of the Light》開始，Ray LaMontagne便享受這種一人一手包辦的專輯製程，他享受在這樣簡單獨處的音樂生活中，他在位於麻州鄉下農場的私宅裡搭建一處錄音室，用土法煉鋼的技術完成這張專輯。吉他撥弦帶出的〈Roll Me Mama, Roll Me〉帶來沉靜安逸的氣氛，Ray的歌聲周旋於溫柔呢喃與豪邁沙啞間，點綴的Bassline與沙鈴節奏瀰漫一股悠閒愜意，在這場屬於私密自我的音樂饗宴裡，他致敬了心中那些偶像人物，〈Misty Morning Rain〉彷彿還原了Van Morrison的創作語彙。
〈Rocky Mountain Healin'〉的口吻則像極了Neil Young，Ray LaMontagne為聽眾獻上一個老派鄉村樂迷的民謠宇宙，歌曲整體的一致性遠勝過任何一首單曲的貢獻度。
〈Strong Enough〉是唯一一首最為Band Sound的作品（全輯有明顯鼓手編制的曲目不到一半），獻上正宗美式鄉村藍調情懷，這張專輯有種傳統懷舊的現場Live收音氣氛，搭配Ray那宛如魔術師般的嗓音變化，極簡的真摯歌曲令人重返回歸自然恬靜，如詩般的〈Summer Clouds〉奠定這種情境訴求。
終曲〈Highway to the Sun〉讓情緒停留在一個樂觀的想像，在這趟駛過漫長公路、偶爾疲憊的思鄉路上，車上音響傳來的配樂裝滿著夢想和希冀，就像被封藏在老舊黑白照片中的美好回憶，音樂讓無形情緒有了某種程度的形狀，正如當年Ray被民謠給拯救般，這位歌者用一種私密的個人化思維完成這張《Monovision》，不是什麼革命性的創新音樂，但總會是人類所需要的，因為那些可以拯救靈魂的東西，往往就是這些發自內心的誠實事物。
更多內容詳見Esquire國際中文版2020年8月份第180期
延伸閱讀：
神組合！滾石樂團+齊柏林飛船吉他手合作單曲〈Scarlet〉，睽違46年重見天日
【Esquire聽音樂】暫時脫下黑西裝，Interpol主唱Paul Banks與高中同學的紐約文青小宇宙：Muzz《Muzz》
【Esquire聽音樂】巴西散記 地球日常 Radiohead吉他手Ed O'Brien首張個人專輯《Earth》
