風景秀美的斯貝賽區位於蘇格蘭高地產區的東北方，用「依山傍水」四字形容再貼切不過，不過斯貝賽並沒有一個明確的地理分界，大抵是斯貝河及支流所經的地區，當中又再細分為八個小區域，如中央斯貝賽、達夫鎮、德維隆等，各個都是一時之選、菁英中的菁英，也是全球酒廠最密集的地方，正如威士忌的心臟地帶，核心且無比重要。
斯貝賽威士忌節
於4月27日至5月2日在斯貝賽當地舉辦的斯貝賽威士忌節，是世上規模最大的酒類慶典之一，包含近500場的活動，場場精采。遊客不但可以飽覽斯貝賽秀麗的山水風光，購買門票後更有機會乘坐當地導遊的經典Land Rover，參訪平常不對外開放的著名釀酒廠與神秘的酒窖。在飲用格蘭利威12年「非法蒸餾」酒飲時，還要念一段保密誓詞，重現當時飲用私釀酒的刺激。
當地的Benromach釀酒廠也和Bothy小酒館合作，提供遊客珍稀的手工單一麥芽威士忌，搭配馬里灣生猛的海鮮，打造超一流的味覺饗宴。喜歡戶外運動的遊客，更可與野生動物共行，踏上當地遍佈橡樹的野生步道，體驗早期威士忌運送的不易與歷史的痕跡。不論是威士忌新手、還是尋找靈感的調酒師，相信都能在這裡得到滿滿的收穫。
在斯貝賽威士忌節，訪客能參與各種活動。
得天獨厚的北國之鄉
過去斯貝賽風格和高地區較為相似，曾被劃入高地區的子產區內。但在2009年，蘇格蘭法律將斯貝賽進行「升格」，如今已能跟高地區平起平坐，甚至有青出於藍之勢，早已成為各家酒廠設址的第一首選地。令人意外的是，斯貝賽的發跡史，最早竟與私釀酒有關。1707年，英格蘭合併蘇格蘭後，大不列顛王國便對釀酒業課以極重的稅，令蘇格蘭釀酒業苦不堪言。拜斯貝賽地區群山環繞、河谷蜿蜒之賜，釀酒商們紛紛將酒廠遷移至斯貝賽深山老林之中，低調隱身在山谷內，做起了月光酒的生意。
除了天然地貌給予極佳的隱蔽之所外，豐沛新鮮的水源更是使斯貝賽立於不敗之地的籌碼。眾所周知，水是釀製威士忌的關鍵，而斯貝賽河的水源來自無比純淨的高山融雪且流速極快，礦物質含量高，造就了甘美的頂級水質。此外，斯貝賽地處內陸，遠離海邊，鮮少受到高鹽分的海風影響，土壤的含鹽量低，加上沖積出的肥沃土壤與特殊的花崗岩地質，打造出最能孕育優質大麥的溫暖搖籃。
斯貝河的水質汲取大地香氣，純淨且獨特。
名動天下
天下武功出少林，而在烈酒界，斯貝賽可說是孕育天下釀酒名廠的麥加聖地，舉凡國人所熟知的格蘭菲迪、麥卡倫、慕赫、百富、亞伯樂、格蘭路思等，皆來自這座威士忌重鎮，而談到斯貝賽地區最知名的酒款，則非格蘭利威（The Glenlivet）莫屬。1822年，英王喬治四世前往愛丁堡旅遊，順道前往斯貝賽格蘭利威地區，品嘗聞名黑市許久的私釀威士忌，沒想到試飲後大為歡喜，當下即做出指示，確保該地威士忌能持續供應，格蘭利威也藉此獲得了皇室肯定，間接影響英格蘭人民品酩的喜好，足見當地雄厚的釀製實力。不論是淡薄抑或濃厚，清爽還是濃稠，斯貝賽都遊刃有餘地供應上好的基酒予以知名調和威士忌進行調和，隨著釀酒技術純熟，當地酒廠更開始生產充滿現代風格的單一麥芽威士忌，至今風靡全球而不墜。
斯貝賽的曠野風情也不可錯過。
威士忌的敲門磚
威士忌的美好，在於各地酒款會因風土氣候呈現多元獨特的風貌。斯貝賽以優雅柔滑著稱，氣息豐富有深度，通常帶有新鮮花果與蜂蜜香氣，有時還帶有精緻泥煤煙燻口感，整體圓潤清爽、宜人甜美，易飲好親近的個性，更引領無數新手航入廣闊無垠的威海。
斯貝賽保留最原始的大地風情，小小一塊寶地卻撐起威士忌的半壁江山，令無數品飲愛好者悠然神往。在這裡，威士忌不僅僅是威士忌，更蘊含當地人的生活方式及對品質原料的絕對堅持，斯貝賽正如一顆多面的鑽石，雖然小巧，卻豐富多變，熠熠生輝。今年的斯貝賽威士忌節即將盛大開幕，我們不妨高舉手中佳釀，一同向這位甜美佳人致敬。
傳統與當代的交會
既然來到了斯貝賽，自然不可錯過當地最知名的景點──Craigellachie Bridge鐵鑄橋梁。該橋建於1814年，由知名建築師Thomas Telford設計，並由「鐵工界梅林」之稱的William Hazledine建造。相比傳統磚石結構，這座鐵橋劃時代地採用細長拱橋設計，具有強大的負重能力，橋梁兩端有15公尺高的磚石塔樓，上方則配有箭孔與城垛。
如今古老優美Craigellachie Bridge鐵鑄橋梁仍保存良好，並開放給行人和自行車通行，不但被蘇格蘭文物局授予A級登錄建物，更被眾多建築學會指定為土木工程地標。此外，這座橋在文化藝術上也有舉足輕重的地位，像是蘇格蘭作曲大家William Marshall便以這座橋梁為發想，創作了流行一時的斯特拉斯貝土風舞蹈，皇家郵政也曾將鐵橋印製於郵票上。
頂尖首席調酒師 Stephanie Macleod
除了鐵橋外，座落附近的百年老酒廠，「斯貝賽區的壞小子」Craigellachie魁列奇酒廠也是值得一訪的地點。魁列奇如同身旁的鐵橋般歷久彌新，始終遵循自己的方式製作威士忌，不隨潮流而改變，堅持酒廠傳統與獨特風味，因此每當談到魁列奇，業界馬上會聯想到老式硬派作風，也是無可救藥的浪漫硬派主義者。
魁列奇酒廠擁有非常獨特的個性，只使用自家種植的麥芽，透過油燒窯烘乾麥芽的方式，產生了一定的硫磺含量，使酒液更加厚重，帶來獨特的硫磺火藥味。最與眾不同的是使用傳統的蟲管冷凝，賦予了酒液一種肉質的調性，濃郁、厚實與豐潤，像是經典的魁列奇13年與17年，便是長年深受市場肯定的不敗酒款，兩者皆帶有濃郁麥香與變化萬千的醇厚口感，具有能與其他高年份威士忌抗衡的雄厚實力。
而談到CRAIGELLACHIE魁列奇的靈魂人物，那肯定非「神之手」Stephanie Macleod莫屬，貴為Dewars家族第七代首席調酒師的她，擁有食物科學的背景，精通調和藝術，在味嗅覺上有著絕對的專業，更在2019-2021年間的IWC國際威士忌大賽上獲得「年度最佳調酒師」的頭銜，成功達成三連霸的偉業。
魁列奇酒廠
CRAIGELLACHIE魁列奇酒款推薦：
魁列奇13年單一麥芽蘇格蘭威士忌 魁列奇13年擁有丁香與烘培蘋果的香甜，又帶有一絲絲硫磺火藥味，整體渾厚強勁，造就了錯綜複雜的油性口感，尾韻麥芽與木炭香氣，更是完美地融合在了一起。 |  |
魁列奇17年單一麥芽蘇格蘭威士忌 魁列奇17年有香草、異國風情水果與甜點香氣，亦有著芬芳的甘草氣息，後段則傳遞細緻柔順與燻燒口感，一口飲下，彷彿經歷了一段美妙的甜點時光。 |  |
更別錯過CRAIGELLACHIE魁列奇珍稀酒款：
魁列奇27年小批次蘇玳桶熟成 魁列奇傑出桶陳系列皆是魁列奇酒廠內最美好且稀有的作品，而魁列奇27年乃先在波本桶中陳釀，再將威士忌放至法國蘇玳葡萄酒桶中熟成近兩年。蘇玳距離波爾多40公里處，當地沿著錫龍河產生的霧氣，為受灰黴菌影響的白葡萄甜酒製造了完美的條件，最終產出上乘的甜點酒。魁列奇巧妙運用如此桶型，為酒體帶來濃郁香甜的風味，具有熱帶水果、花香與烘烤香料氣息，而魁列奇爆發性的口感，更完美地被蘇玳桶濃郁的香甜軟化。 |  |
魁列奇41年單一麥芽蘇格蘭威士忌 魁列奇41年是首席調酒師Stephanie精心挑選出四桶放入豬頭桶裡熟陳超過41年的小批次威士忌，也是品牌有史以來最高年份的商業販售版本，全球僅有402瓶，更顯彌足珍貴。在老化的橡木桶裡度過的時間軟化了魁列奇的硬派，讓酒液散發熱帶水果的馨香與輕柔的前調，而四桶酒和諧地組成濃郁複雜的威士忌，柔軟地帶出極為細緻的芬芳香氣，揉合了優雅的花香與魁列奇標誌性的果香，演繹出專屬鐵漢柔情的細緻與溫潤。 |  |
創立於1890年代，歷史悠久的魁列奇旅館
此外，品牌創辦人建造的魁列奇旅館（Craigellachie Hotel）也是當地一大特色，不但是最古老的威士忌旅館，館內的奎奇酒吧更有多達300种烈酒與當地精釀啤酒，能滿足所有旅客的需求，凱特摩絲與搖滾歌手諾爾蓋勒格更是該旅館的粉絲，也曾在旅館內舉辦歡慶派對。不論是鐵橋、旅館、還是魁列奇酒廠，這個蘇格蘭高地裡的小村落永遠張開雙臂，歡迎各地旅客來到這個充滿風景與文化的度假勝地！
Image: courtesy of Spirit of Speyside Whisky Festival FB、CraigellachieHotel FB、CRAIGELLACHIE魁列奇、達志／Shutterstock
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